વેનેઝુએલા પહેલાથી જ આર્થિક ઉથલપાથલ અને રાજકીય અસ્થિરતાનો સામનો કરી રહ્યું છે. હવે, અમેરિકાની કાર્યવાહીએ એક નવો વળાંક આપ્યો છે. વેનેઝુએલાના રાષ્ટ્રપતિ નિકોલસ માદુરો અને તેમની પત્ની સિલિયા ફ્લોરેસની અમેરિકન લશ્કરી કાર્યવાહી દરમિયાન ધરપકડ કરવામાં આવી છે. આ દરમિયાન, વેનેઝુએલા વિશ્વભરમાં ચર્ચાનો વિષય બની ગયું છે. ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર વેનેઝુએલા પ્રત્યે આટલું ગંભીર કેમ છે? અમેરિકા ખરેખર શું ઇચ્છે છે? વેનેઝુએલા સામેની કાર્યવાહી પાછળ કયો આર્થિક એજન્ડા છે?
હકીકતમાં, વેનેઝુએલા વિશ્વનો સૌથી મોટો સાબિત ક્રૂડ ઓઇલ ભંડાર ધરાવતો દેશ છે. વેનેઝુએલાના રાજકારણીઓ પરના કડક પગલાં વચ્ચે, ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે પુનરોચ્ચાર કર્યો છે કે અમેરિકન તેલ કંપનીઓ વેનેઝુએલામાં પ્રવેશ કરશે અને ત્યાં ક્ષતિગ્રસ્ત તેલ માળખાને મજબૂત બનાવવા માટે એક અહેવાલ તૈયાર કરશે. ત્યારબાદ તેને સુધારવા માટે અબજો ડોલરનું રોકાણ કરવામાં આવશે. ટ્રમ્પ કહે છે, “અમે તેલ વ્યવસાયમાં છીએ, અને અમે જાણીએ છીએ કે તેલ કંપનીઓ કેવી રીતે નફો કરે છે.” આ પ્રથમ નજરમાં સૂચવે છે કે અમેરિકાની નજર વેનેઝુએલાના તેલ પર છે. પરંતુ હવે પ્રશ્ન એ છે કે: જો વેનેઝુએલાના તેલ અમેરિકાના પ્રભાવ હેઠળ આવે છે, તો શું અમેરિકા વધુ શક્તિશાળી બનશે?
આજના વિશ્વમાં, વિશ્વ રાજકારણ શસ્ત્રો દ્વારા નહીં, પરંતુ ઊર્જા દ્વારા નક્કી થાય છે, અને ક્રૂડ ઓઇલ હાલમાં સૌથી શક્તિશાળી શસ્ત્ર છે. આ સંદર્ભમાં, વેનેઝુએલા, જે આશરે 303 અબજ બેરલ ક્રૂડ ઓઇલ ધરાવે છે, તે નિર્ણાયક બની જાય છે. સાઉદી અરેબિયા પાસે આશરે 267 અબજ બેરલ છે, અને ઈરાન પાસે આશરે 208 અબજ બેરલ છે.
વિશ્વમાં સૌથી મોટો ક્રૂડ ઓઇલ ભંડાર હોવા છતાં, વેનેઝુએલા આર્થિક રીતે સમૃદ્ધ નથી. વર્ષોની રાજકીય અસ્થિરતા, ખોટી નીતિઓ, ભ્રષ્ટાચાર અને આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રતિબંધોએ આ તેલ પાવરહાઉસને અપંગ બનાવી દીધું છે. વેનેઝુએલાના તેલ ક્ષેત્રને પુનર્જીવિત કરવું, જેમ તે આજે છે, તે સરળ કે સસ્તું નથી.
અમેરિકાએ વેનેઝુએલાને કેવી રીતે ફસાવ્યું?
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ગવર્નમેન્ટ એકાઉન્ટેબિલિટી ઓફિસના ફેબ્રુઆરી 2021ના અહેવાલ મુજબ, અમેરિકાએ 2018માં વેનેઝુએલાથી દરરોજ આશરે 500,000 બેરલ તેલ આયાત કર્યું, જે તેની કુલ ક્રૂડ ઓઇલ આયાતના 6.5% છે.
જોકે, વેનેઝુએલા પર દબાણ લાવવા માટે, અમેરિકાએ 2017 અને 2019 વચ્ચે વેનેઝુએલાનું રાજ્ય માલિકીની કંપની, PDVSA પર અનેક કડક આર્થિક પ્રતિબંધો લાદ્યા. તેણે અમેરિકન કંપનીઓને વેનેઝુએલાથી તેલ ખરીદવાનું બંધ કરવાનો પણ આદેશ આપ્યો. ૨૦૧૮માં, વેનેઝુએલાથી તેલની આયાત ૫,૦૦,૦૦૦ બેરલ હતી, પરંતુ તે પછી, આયાતમાં તીવ્ર ઘટાડો થયો અને ૨૦૨૦માં તે સંપૂર્ણપણે બંધ થઈ ગયું.
ત્યારબાદ વેનેઝુએલાએ ચીન, રશિયા અને ઈરાનને ડિસ્કાઉન્ટ ભાવે તેલ પૂરું પાડ્યું. આ નિર્ણયથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ નારાજ થયું, અને બંને દેશો વચ્ચે તણાવ વધ્યો. દરમિયાન, ૨૦૧૮માં, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે કેટલાક વરિષ્ઠ વેનેઝુએલાના અધિકારીઓને નાર્કોટિક્સ ટ્રાફિકિંગ અને મની લોન્ડરિંગના આરોપસર વિશ્વવ્યાપી પ્રતિબંધોની યાદીમાં ઉમેર્યા. માર્ચ ૨૦૨૦માં, માદુરો સહિત અનેક વરિષ્ઠ અધિકારીઓ સામે નાર્કોટિક્સ ટ્રાફિકિંગના આરોપસર આરોપો દાખલ કરવામાં આવ્યા હતા.
વેનેઝુએલા અમેરિકા માટે આર્થિક પડકાર કેમ છે?
વેનેઝુએલાનું તેલ ચોક્કસપણે સોનું છે, પરંતુ તેને કાઢવાનો ખર્ચ પણ એટલો જ ઊંચો છે. નિષ્ણાતો કહે છે કે વેનેઝુએલાનું મોટાભાગનું તેલ ભારે અને અતિશય ભારે ક્રૂડ ઓઇલ શ્રેણીમાં આવે છે, જે કાઢવા અને રિફાઇન કરવા માટે ખૂબ ખર્ચાળ છે. આ માટે અત્યાધુનિક ટેકનોલોજી અને વિશિષ્ટ રિફાઇનિંગ ક્ષમતાની જરૂર છે. પહેલો પડકાર એ છે કે અમેરિકાએ અબજો ડોલરનું રોકાણ કરવું પડશે, અને આ રોકાણ ઘણા વર્ષો પછી જ નફો આપશે.
બીજો મોટો પડકાર એ હશે કે માદુરોના ગયા પછી પણ, એ અનિશ્ચિત છે કે વેનેઝુએલામાં સ્થિર અને વિશ્વસનીય સરકાર રહેશે કે નહીં. જૂના તેલ કરારો, રાષ્ટ્રીયકરણ અને કાનૂની વિવાદોનું જોખમ હંમેશા અમેરિકન કંપનીઓ માટે રહેશે.
ત્રીજો પડકાર અમેરિકાના પોતાના તેલ ઉદ્યોગ સાથે સંબંધિત છે. જો વેનેઝુએલાના તેલ મોટા પાયે વૈશ્વિક બજારમાં પ્રવેશ કરે છે, તો તે ક્રૂડ ઓઇલના ભાવ પર દબાણ લાવશે. આ અમેરિકન ગ્રાહકોને રાહત આપશે, પરંતુ યુએસ શેલ ઓઇલ કંપનીઓ માટે મુશ્કેલીઓ ઊભી કરી શકે છે. ઘણી યુએસ ઓઇલ કંપનીઓને નફાકારક રહેવા માટે પ્રતિ બેરલ $65-70 ની કિંમતની જરૂર પડે છે. જો કિંમતો આનાથી નીચે જાય છે, તો ખોદકામ અને ઉત્પાદન પર અસર પડી શકે છે.
જોખમો હોવા છતાં અમેરિકા શા માટે રસ ધરાવે છે?
આ જોખમો હોવા છતાં, અમેરિકા એક સ્પષ્ટ કારણસર વેનેઝુએલાથી પોતાને દૂર કરી શકતું નથી: વ્યૂહાત્મક લાભ. જો અમેરિકા વેનેઝુએલાના તેલ ભંડાર પર પ્રભાવ મેળવે છે, તો તે તેની વૈશ્વિક શક્તિમાં વધારો કરી શકે છે. અમેરિકા પહેલેથી જ વિશ્વના સૌથી મોટા તેલ ઉત્પાદકોમાંનું એક છે. વેનેઝુએલાના તેલને ઉમેરવાથી અમેરિકા વૈશ્વિક ઉર્જા પુરવઠામાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવવાની સ્થિતિમાં આવશે.
રશિયા અને ઓપેક પર સીધું દબાણ
તેલ હજુ પણ રશિયાના અર્થતંત્રનો આધાર છે. અમેરિકા ઇચ્છે તો પણ રશિયાને રોકી શકતું નથી. પરિણામે, જો વૈશ્વિક બજારમાં વેનેઝુએલાના તેલનો પુરવઠો વધે અને કિંમતો નિયંત્રિત રહે, તો રશિયાની તેલની કમાણી પર સીધી અસર પડશે. આ જ વાત ઓપેક દેશોને લાગુ પડે છે, જે દાયકાઓથી તેલના ભાવને પ્રભાવિત કરવાની સ્થિતિમાં છે.
યુએસના પ્રભાવ હેઠળ વેનેઝુએલાના તેલનું આવવું ઓપેકની કિંમત નિર્ધારણ શક્તિને નબળી બનાવી શકે છે. આ માત્ર આર્થિક જ નહીં પણ અમેરિકા માટે ભૂ-રાજકીય વિજય પણ હશે.
ડોલરની વૈશ્વિક સર્વોચ્ચતા
ડોલર તેલ વેપાર સાથે સીધો જોડાયેલો છે. આજે પણ, આંતરરાષ્ટ્રીય તેલ વેપાર મુખ્યત્વે ડોલરમાં થાય છે. જો વેનેઝુએલાના તેલનો વેપાર અમેરિકાના પ્રભાવ હેઠળ આવે છે, તો ડોલરનો વૈશ્વિક પ્રભાવ વધુ મજબૂત બનશે. આનાથી અમેરિકાને વધારાનો નાણાકીય લાભ પણ મળશે, ખાસ કરીને એવા સમયે જ્યારે ઘણા દેશો ડોલર પરની તેમની નિર્ભરતા ઘટાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.
એ નોંધવું યોગ્ય છે કે વર્ષોથી, અમેરિકાએ વેનેઝુએલા પર પ્રતિબંધો લાદ્યા છે, તેના પર લોકશાહીને નબળી પાડવાનો અને માનવાધિકારોનું ઉલ્લંઘન કરવાનો આરોપ લગાવ્યો છે. અમેરિકાનો દાવો છે કે વેનેઝુએલાથી અમેરિકામાં નોંધપાત્ર પ્રમાણમાં ડ્રગ્સની દાણચોરી થઈ રહી છે. અમેરિકા પશ્ચિમી દેશો માટે મૈત્રીપૂર્ણ સરકાર ઇચ્છે છે અને અમેરિકન તેલ કંપનીઓ પાસે રોકાણની તકો હોવી જોઈએ. પરંતુ વેનેઝુએલા અમેરિકા માટે સરળ વિજય નથી. તે એક લાંબી, ખર્ચાળ અને જોખમી રમત છે. જો અમેરિકા આ રમતમાં સફળ થાય છે, તો તે ફક્ત લશ્કરી કે આર્થિક પાવરહાઉસ તરીકે જ નહીં, પણ ઊર્જા મહાસત્તા તરીકે પણ વિશ્વ પર તેની પકડ વધુ મજબૂત કરશે.
