વિશ્વભરના હિમનદીઓ લુપ્ત થવાના આરે છે. તે ઝડપથી પીગળી રહ્યા છે. જો ઓગળવાની આ જ ગતિ ચાલુ રહેશે તો આવનારા દાયકાઓમાં વિશ્વ પાણીના પ્રત્યેક ટીપા માટે તડપશે. વાસ્તવમાં આબોહવાનું ભીષણ તોફાન ગ્લેશિયર્સને ગળી રહ્યું છે. તે ફક્ત બરફનું પીગળવું જ નથી; આનાથી પૂર, ભૂસ્ખલન અને હિમપ્રપાત જેવી કુદરતી આપત્તિઓનું જોખમ વધે છે અને માળખાકીય સુવિધાઓ, કૃષિ ઉત્પાદન અને જળચર-પાર્થિવ ઇકોસિસ્ટમ પર પણ નકારાત્મક અસર પડે છે.
વૈજ્ઞાનિકોના મતે વર્ષ 2000 થી 2023 વચ્ચે બરફના આ પહાડો એટલે કે ગ્લેશિયરોએ 650,000 કરોડ ટન બરફ ગુમાવ્યો છે. આ પ્રક્રિયા ચાલુ છે. આબોહવા પરિવર્તનની અસરોને કારણે વેનેઝુએલા તેના તમામ હિમનદીઓ ગુમાવનાર પ્રથમ દેશ છે. વીસમી સદીના મધ્યમાં, પશ્ચિમ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં લગભગ 400 ગ્લેશિયર્સ અદ્રશ્ય થઈ ગયા. હિમનદીઓના પીગળવાની સ્થિતિ લગભગ દરેક જગ્યાએ સમાન છે – પછી તે એન્ટાર્કટિકા, આર્કટિક, ગ્રીનલેન્ડ, આલ્પ્સ, રોકીઝ, આઈસલેન્ડ, હિન્દુકુશ, સ્વિટ્ઝર્લેન્ડ અથવા બ્રિટન હોય.
2010 પહેલા આર્કટિક અને એન્ટાર્કટિકાને આવરી લેતી બરફની ચાદરમાં લાખો ચોરસ કિલોમીટરનો ઘટાડો થયો છે. એન્ટાર્કટિકાનો સૌથી મોટો આઇસબર્ગ, A23, ફરી આગળ વધી રહ્યો છે, સમુદ્રના પ્રવાહો દ્વારા વહન કરવામાં આવે છે અને હવે દક્ષિણ જ્યોર્જિયાના ગરમ પાણી તરફ આગળ વધી રહ્યો છે. અહીં તે તૂટવાની અને ઓગળવાની પ્રક્રિયામાં છે. બરફની કુદરતી હિલચાલને કારણે આ આઇસબર્ગ તૂટી ગયો છે. વૈજ્ઞાનિકોનું માનવું છે કે આ બધું ક્લાઈમેટ ચેન્જને કારણે થઈ રહ્યું છે જેના કારણે સમુદ્રનું સ્તર વધવાનો ખતરો ઉભો થયો છે.
ગ્રીનલેન્ડમાં, પાછલા 13 વર્ષમાં 2,347 ઘન કિલોમીટર બરફ ગાયબ થઈ ગયો છે. ગ્રીનલેન્ડનો બરફ પીગળવાથી સમગ્ર વિશ્વમાં દરિયાની સપાટીમાં ફેરફાર થયો છે. હવામાનની પેટર્નમાં પણ ફેરફાર થયો છે. સ્વિટ્ઝર્લેન્ડના પ્રખ્યાત રોન ગ્લેશિયર સહિત આલ્પ્સ પર્વતમાળાના ઘણા હિમનદીઓમાં બરફની નીચે ટનલ અને ખાડાઓ છે. ઝડપથી વધી રહેલા તાપમાનના કારણે ગ્લેશિયરો માત્ર પીગળી રહ્યા નથી પરંતુ અંદરથી પોલા પણ બની રહ્યા છે. હિંદુકુશ ક્ષેત્રના હિમનદીઓ પર નવેમ્બરથી માર્ચ દરમિયાન બરફમાં 23.6 ટકાનો રેકોર્ડ ઘટાડો નોંધાયો છે. આ છેલ્લા 23 વર્ષમાં સૌથી નીચો છે. પરિણામે સમગ્ર દક્ષિણ એશિયાઈ પ્રદેશ જળ સંકટના ભયનો સામનો કરી રહ્યો છે. હિમવર્ષામાં આ ઘટાડો સતત ત્રીજા વર્ષે નોંધવામાં આવ્યો છે.
મધ્ય હિમાલયમાં એક ગ્લેશિયર આબોહવા પરિવર્તન અને ભૂગોળને કારણે ઝડપથી પીછેહઠ કરી રહ્યું છે. હિમનદીઓ અંગેની ચિંતાઓ વચ્ચે આ એક નવું સંકટ છે. હકીકતમાં, અત્યાર સુધી અલાસ્કા, કારાકોરમ અને નેપાળમાં હિમનદી આગળ સરકી જવાની ઘટનાઓ જોવા મળી હતી. વૈજ્ઞાનિકો ગ્લોબલ વોર્મિંગ, થર્મલ ઈફેક્ટ અને તે વિસ્તારની ટોપોગ્રાફી આના મુખ્ય કારણો માની રહ્યા છે. વૈજ્ઞાનિકોનું માનવું છે કે આ ગ્લેશિયરનું મૂળ ભારતમાં છે અને તેનો આઉટલેટ તિબેટ તરફ છે. આ કારણે, તિબેટથી ધૌલીગંગા સુધી પૂરનો ભય છે. ગ્લેશિયરમાં આ ફેરફાર નીચલા વિસ્તારો માટે જોખમી છે.
ગ્લોબલ વોર્મિંગ વિશ્વભરમાં ગ્લેશિયર્સને નુકસાન પહોંચાડી રહ્યું છે. તેણે હિમાલયના ક્ષેત્રમાં 37,465 ચોરસ કિલોમીટરમાં ફેલાયેલા કુલ 9,575 ગ્લેશિયર્સને પણ ઘેરી લીધા છે. આ ધ્રુવીય પ્રદેશોની બહાર વિશ્વના તમામ પર્વતીય પ્રદેશોમાં સ્થિર તાજા પાણીનો સૌથી મોટો ભંડાર છે. તેને વિશ્વનો ત્રીજો ધ્રુવ પણ કહેવામાં આવે છે. એશિયાની 10 મોટી નદીઓને પાણી પૂરું પાડતા આ ગ્લેશિયર્સે સિંધુ, ગંગા, બ્રહ્મપુત્રા જેવી ત્રણ નદીઓને વિભાજિત કરી છે. કાશ્મીરમાં પણ હિમનદીઓ પીગળી રહી છે. અહીં પણ પાણીની કટોકટી છે. અહીં, લિડર નદીના મુખ્ય સ્ત્રોત કોલાહોઈ ગ્લેશિયર અને તેજવાન ગ્લેશિયરની ત્રિજ્યામાં અઢી કિલોમીટરથી વધુનો ઘટાડો થયો છે. આના કારણે સૌથી મોટો ખતરો એ છે કે પર્વતો પર ઘણા નાના સરોવરો બન્યા છે જે મોટા હિમપ્રપાતની સ્થિતિમાં ગમે ત્યારે ફાટી શકે છે.
જો આપણે ISROના અહેવાલ પર વિશ્વાસ કરીએ તો, હિમાલયમાં 2432 ગ્લેશિયર તળાવોમાંથી 676નું કદ ઝડપથી વધી રહ્યું છે. તેમાંથી ભારતમાં હાજર 130 તળાવો તૂટવાનો ખતરો વધી રહ્યો છે. મધ્ય હિમાલયન રાજ્ય ઉત્તરાખંડમાં ગ્લેશિયર સરોવરો ભયની ઘંટડીઓ વગાડી રહ્યા છે. વધુમાં, નદીઓનું પાણીનું સ્તર પણ ઘટી રહ્યું છે. નોંધનીય છે કે સૂકી ઋતુ દરમિયાન, આ બરફ નદીઓમાં પાણીનો સ્ત્રોત છે. આવી સ્થિતિમાં, બરફના આ જંગી ઘટાડાને કારણે ભારત અથવા પડોશી દેશોમાં લગભગ બે અબજ લોકોના પાણી પુરવઠાને અસર થશે. આ વિસ્તારમાં બરફના અભાવનું કારણ કાર્બન ઉત્સર્જન છે. આ સાથે, સરહદ પારના જળ વ્યવસ્થાપન અને કાર્બન ઉત્સર્જન ઘટાડા માટે પ્રાદેશિક સહયોગને નવેસરથી પ્રોત્સાહન આપવાની પણ જરૂર છે.
સામાન્ય રીતે નદીનું 23 ટકા પાણી પીગળતા બરફમાંથી આવે છે, પરંતુ આ વખતે બરફમાં સામાન્ય કરતાં 23.6 ટકા જેટલો ઘટાડો ચિંતાનો વિષય છે. યુનેસ્કોએ એવી ચેતવણી પણ આપી છે કે જો હિમનદીઓના પીગળવાનો વર્તમાન દર ચાલુ રહેશે તો તેના પરિણામો અભૂતપૂર્વ અને વિનાશક હોઈ શકે છે.
