ઇન્ડિયા બ્લોક મીટિંગમાંથી એક ફોટોગ્રાફ સામે આવ્યો છે જેમાં મમતા બેનર્જી અને સોનિયા ગાંધીને ગળે લગાવતા જોવા મળે છે. મમતા બેનર્જીના હાવભાવ સ્પષ્ટપણે દેખાય છે, જે તેમની લાગણીઓને છતી કરે છે, પરંતુ સોનિયા ગાંધીના મનમાં શું ચાલી રહ્યું છે તે કહેવું અશક્ય છે કારણ કે તેમનો ચહેરો કેમેરા તરફ નથી.
બેઠકમાં, મમતા બેનર્જી સોનિયા ગાંધીની બાજુમાં બેઠા હતા. સોનિયા ગાંધી કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ મલ્લિકાર્જુન ખડગેની સાથે બેઠા હતા, જ્યારે રાહુલ ગાંધી અને અખિલેશ યાદવ ખડગેની નજીક બેઠા હતા. મમતા બેનર્જી ફક્ત ત્યારે જ હસ્યા જ્યારે મીટિંગ હોલની અંદર હતા; બહાર, આફતની સુનામી ફેલાઈ રહી હતી. પશ્ચિમ બંગાળમાં રાજ્યસભા સાંસદ સુખેન્દુ શેખર રોયના રાજીનામા વચ્ચે, તૃણમૂલ કોંગ્રેસના સાંસદો ભાજપના નેતા ભૂપેન્દ્ર યાદવને મળવા દિલ્હી પહોંચ્યા – અને ખાસ કરીને, પશ્ચિમ બંગાળના સુવેન્દુ અધિકારી પણ હાજર હતા.
મમતા બેનર્જીના ચહેરા પર દેખાતી રાહતની લાગણી કોંગ્રેસ તરફથી મળી રહેલા સમર્થનને આભારી હોઈ શકે છે. જોકે, ગૂંચવણ એ છે કે તેમને કોંગ્રેસ તરફથી આ ટેકો ફક્ત દિલ્હીમાં જ મળી રહ્યો છે, પશ્ચિમ બંગાળમાં નહીં. આવું કેમ?
દિલ્હીમાં સાથી પક્ષો, કોલકાતામાં હરીફો
2024ની સામાન્ય ચૂંટણીઓ પહેલા, રાહુલ ગાંધીએ ‘ભારત જોડો ન્યાય યાત્રા’ શરૂ કરી. પશ્ચિમ બંગાળમાં પ્રવેશતા પહેલા, મમતા બેનર્જીએ જાહેરાત કરી હતી કે તૃણમૂલ કોંગ્રેસ લોકસભા ચૂંટણી પોતાના દમ પર લડશે – એટલે કે, કોંગ્રેસ સાથે કોઈ ચૂંટણી જોડાણ વિના. જોકે, નીતિશ કુમારથી વિપરીત – જેમણે રાહુલ ગાંધી બિહારમાં આવે તે પહેલાં જ ‘મહાગઠબંધન’ (મહાગઠબંધન) છોડીને NDAમાં જોડાયા હતા – મમતા બેનર્જીએ ‘ભારત’ બ્લોક છોડવાની વાત કરી ન હતી. તેમનું વલણ અઘોષિત રહ્યું, છતાં ચૂંટણી દરમિયાન તેમનું વર્તન નીતિશ કુમાર જેવું જ હતું.
મમતા બેનર્જીએ તેમના કટ્ટર હરીફ, કોંગ્રેસના નેતા અધીર રંજન ચૌધરી સામે ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર ઇરફાન પઠાણ – ને મેદાનમાં ઉતાર્યા. ચૌધરી ચૂંટણી હારી ગયા, અને કોંગ્રેસ એક બેઠક ગુમાવી. બંગાળમાં પાર્ટીએ એક બેઠક ગુમાવી હોવા છતાં, 2014 અને 2019 ની સરખામણીમાં અન્ય રાજ્યોમાં તેનું પ્રદર્શન નોંધપાત્ર રીતે સારું રહ્યું. જો અધીર રંજન ચૌધરી જીત્યા હોત, તો કોંગ્રેસ બેઠકોની સંખ્યાના સંદર્ભમાં સદીના આંકડે પહોંચી ગઈ હોત. ચૂંટણી જોડાણનો અભાવ હોવા છતાં, કોંગ્રેસના નેતાઓએ મમતા બેનર્જી પર હુમલો કરવાનું ટાળ્યું. મમતા બેનર્જીના વલણમાં કોઈ ફેરફાર થયો ન હતો, પરંતુ રાહુલ ગાંધી ખૂબ જ સંયમ રાખતા જોવા મળ્યા.
