કલ્પના કરો કે એક આંબાના ઝાડ પર 14 વિવિધ જાતના કેરીઓ હોય છે, દરેક જાતનો સ્વાદ, આકાર અને સુગંધ અલગ અલગ હોય છે. કેટલીક મીઠી, કેટલીક રસદાર અને કેટલીક જૂની, શાહી સુગંધવાળી. આ કોઈ સ્વપ્ન નથી, પણ ગુજરાતના અમરેલી જિલ્લાના ધારી તાલુકાના દિતલા ગામમાં સાકાર થયેલો ચમત્કાર છે. આ અનોખું કેરીનું ઝાડ ઉકાભાઈ ભટ્ટીના આંગણામાં ઉભું છે, જેઓ સમગ્ર અમરેલી જિલ્લામાં એક પ્રગતિશીલ ખેડૂત તરીકે જાણીતા છે. કલમ બનાવવાની અદ્યતન તકનીકનો ઉપયોગ કરીને, ઉકાભાઈએ એક જ ઝાડ પર ૧૪ વિવિધ જાતના કેરી ઉગાડ્યા છે, જે ફક્ત દર્શકોને જ નહીં પરંતુ કૃષિ નિષ્ણાતો અને ખેડૂતોને પ્રેરણા પણ આપે છે.
નવાબી યુગના વારસાનું જતન
ઉકાભાઈ ભટ્ટી સમજાવે છે કે નવાબી યુગ દરમિયાન, ગુજરાત અને આસપાસના વિસ્તારોમાં કેરીની આશરે 200 જાતો હતી. આમાં નારિયેળ, ગુલાબ, દાડમ, સિંદૂરી, કાલા જમાદાર, સૌનફ, સરદાર, પાયલોટ અને આશાડિયા જેવી દુર્લભ જાતો શામેલ હતી. સમય જતાં, આ જાતો લુપ્ત થઈ ગઈ. આજે, બજારમાં મોટાભાગે ફક્ત કેસર કેરી જ જોવા મળે છે.
નવી પેઢીને આ જૂની જાતો વિશે શિક્ષિત કરવા અને તેમને સાચવવા માટે, મેં વિવિધ સ્થળોએથી કાપણીઓ એકત્રિત કરી અને તેમને એક ઝાડ પર કલમી કરી. આ ઝાડ પર આમ્રપાલી, નીલમ, દશેરી, બેગમ અને નીલન જેવી આધુનિક જાતો તેમજ જૂની નવાબી જાતો છે. આ કેરીઓ પાકશે અને વૈશાખના અંત સુધીમાં બજારમાં ઉપલબ્ધ થશે.
મહારાષ્ટ્રથી પ્રેરણા
ઉકાભાઈને આ અનોખો વિચાર મહારાષ્ટ્રના પ્રવાસ દરમિયાન આવ્યો, જ્યાં તેમણે કલમ દ્વારા ઉગાડવામાં આવતા વિવિધ પ્રકારના વૃક્ષો જોયા. પાછા ફર્યા પછી, તેમણે તેને પોતાના બગીચામાં અમલમાં મૂક્યો. આજે તેમના ખેતરમાં 20 જાતના પાક છે, અને આ કેરીનું ઝાડ તેમના બગીચાનું કેન્દ્રબિંદુ બની ગયું છે. અન્ય તાલુકાઓ અને જિલ્લાઓના ખેડૂતો હવે આ વૃક્ષનું અવલોકન અને સંશોધન કરવા માટે દિટલાની મુલાકાત લઈ રહ્યા છે. ઘણા ખેડૂતો કુદરતી ખેતી તરફ આગળ વધી રહ્યા છે, અને ઉકાભાઈનો પ્રયોગ તેમને એક નવો રસ્તો બતાવી રહ્યો છે.
આસપાસના લોકો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા
સ્થાનિક લોકો ઉકાભાઈની મહેનતના વખાણ કરતા ક્યારેય થાકતા નથી. તેમના આંગણામાં આ ઝાડ જોઈને દરેક વ્યક્તિ આશ્ચર્યચકિત થઈ જાય છે. એક જ ઝાડ પર આટલી બધી જાતના સ્વાદવાળી કેરીઓ ઉગે છે તે હકીકત માત્ર કૃષિ દ્રષ્ટિકોણથી જ અનોખી નથી, પરંતુ સાંસ્કૃતિક અને ઐતિહાસિક વારસાને જાળવવાનું એક ઉત્તમ ઉદાહરણ પણ છે.
ઉકાભાઈ ભટ્ટી કહે છે કે તેમનો ધ્યેય ફક્ત કેરી ઉગાડવાનો નથી, પરંતુ જૂની જાતોને આગામી પેઢી સુધી પહોંચાડવાનો અને ખેડૂતોને પ્રેરણા આપવાનો છે. “જો આપણે પ્રયાસ કરીએ, તો આપણે જૂનો વારસો પાછો લાવી શકીએ છીએ,” તે કહે છે. દિટલા ગામમાં આવેલું આ કેરીનું ઝાડ હવે માત્ર ગુજરાત માટે જ નહીં પરંતુ સમગ્ર દેશ માટે પ્રેરણાનું પ્રતીક બની ગયું છે.
