ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026 સમાપ્ત થતાં જ દુનિયાને ફૂટબોલનો નવો બાદશાહ મળી ગયો. રવિવાર મોડી રાત્રે રમાયેલી ફાઇનલ મેચમાં આર્જેન્ટિનાને 1-0થી હરાવીને સ્પેનની ટીમે ચાહકોને ઉજવણી કરવાનો મોકો આપ્યો. પરંતુ ફિફા વર્લ્ડ કપના તરત બાદ ફૂટબોલ જગતમાંથી એક અત્યંત દુઃખદ સમાચાર સામે આવ્યા. ઈંગ્લેન્ડના મહાન ફૂટબોલ ખેલાડી કેવિન કીગનનું 75 વર્ષની ઉંમરે નિધન થયું. સોશિયલ મીડિયા પર ચાહકો સતત કેવિન કીગનને શ્રદ્ધાંજલિ આપી રહ્યા છે.
કેન્સર સામે ચાલી રહી હતી લડાઈ
ઇંગ્લેન્ડ, લિવરપૂલ અને ન્યૂકેસલ યુનાઇટેડના પૂર્વ કેપ્ટન તેમજ દિગ્ગજ મેનેજર કેવિન કીગન છેલ્લા કેટલાક સમયથી સ્ટેજ-4 કેન્સર જેવી ગંભીર બીમારી સામે ઝઝૂમી રહ્યા હતા. તેમના પરિવારે પુષ્ટિ કરી છે કે અંતિમ ક્ષણોમાં તેમની પત્ની અને પુત્રીઓ તેમની સાથે હાજર હતી. કેવિન કીગને પોતાની ફૂટબોલ કારકિર્દી દરમિયાન ઘણી મોટી સિદ્ધિઓ હાંસલ કરી હતી. આવી સ્થિતિમાં તેમના નિધનના સમાચારથી રમત જગતમાં શોકની લહેર ફેલાઈ ગઈ છે.
ક્લબ કારકિર્દીમાં કુલ 204 ગોલ
14 ફેબ્રુઆરી વર્ષ 1951ના રોજ જન્મેલા કેવિન કીગન વિશ્વના પસંદગીના મહાન ખેલાડીઓમાં ગણાતા હતા. તેમણે પોતાની કારકિર્દીની શરૂઆત સ્કન્થોર્પ યુનાઇટેડથી કરી હતી, પરંતુ સાચી ઓળખ તેમને લિવરપૂલ (1971-1977)માં મળી, જ્યાં તેમણે 230 મેચોમાં 68 ગોલ કર્યા. ત્યારબાદ તેઓ જર્મન ક્લબ હેમ્બર્ગ, સાઉથમ્પ્ટન અને ન્યૂકેસલ માટે પણ રમ્યા. પોતાની ક્લબ કારકિર્દીમાં તેમણે 592 મેચ રમીને 204 ગોલ કર્યા.
નિવૃત્તિ બાદ પણ ફૂટબોલ પ્રત્યેનો પ્રેમ યથાવત રહ્યો
કેવિન કીગનના આંતરરાષ્ટ્રીય કરિયરની વાત કરીએ તો તેમણે ઇંગ્લેન્ડ માટે 63 મેચોમાં 21 ગોલ કર્યા હતા અને ટીમની કેપ્ટનશિપ પણ કરી હતી. આ ઉપરાંત તેઓ બે વખત બેલોન ડી’ઓર પુરસ્કાર જીતનારા પસંદગીના ખેલાડીઓમાંના એક હતા. નિવૃત્તિ બાદ કીગને ન્યૂકેસલ યુનાઇટેડ, ફુલહમ, મેનચેસ્ટર સિટી અને ઇંગ્લેન્ડની રાષ્ટ્રીય ટીમના મેનેજર તરીકે પોતાની સેવાઓ આપી. તેમણે મેનચેસ્ટર સિટીને પ્રીમિયર લીગમાં પાછું લાવવા અને ન્યૂકેસલને નવા મુકામ સુધી પહોંચાડવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી.
ન્યૂકેસલ યુનાઇટેડે લખ્યું કે કેવિન માત્ર એક ખેલાડી કે મેનેજર નહોતા, તેઓ ન્યૂકેસલની ધડકન હતા. તેમણે હંમેશા ચાહકોને આશા સાથે સાથે શાનદાર ક્ષણો પણ આપી. અલવિદા, કિંગ કેવ. આ ઉપરાંત લિવરપૂલ એફસીએ કેવિનને યાદ કરતા લખ્યું કે અમે અમારા દિગ્ગજના નિધનથી ખૂબ જ દુઃખી છીએ. તેમનો સંઘર્ષશીલ જુસ્સો અને યોગદાન હંમેશા ઇતિહાસમાં નોંધાયેલ રહેશે.
