જૂનાગઢ સ્થિત સાસણ ગીર વિસ્તારમાં એક લોકોપાયલટની સતર્કતાએ એશિયાઈ સિંહનો જીવ બચાવી લીધો. વેરાવળ-જૂનાગઢ પેસેન્જર ટ્રેનની સામે અચાનક સિંહ રેલવે ટ્રેક પર આવી ગયો. લોકોપાયલટે તરત જ ઇમરજન્સી બ્રેક લગાવીને ટ્રેન રોકી દીધી. ત્યારબાદ વન વિભાગની ટીમ ઘટનાસ્થળે પહોંચી અને સિંહને સુરક્ષિત રીતે ટ્રેક પરથી હટાવ્યો.
હકીકતમાં, વેરાવળ–જૂનાગઢ પેસેન્જર ટ્રેન પોતાના માર્ગ પર સાસણ ગીર-કાંસિયાનેશ રેલખંડમાંથી પસાર થઈ રહી હતી. અચાનક ટ્રેક પર એક એશિયાઈ સિંહ દેખાયો. લોકોપાઇલટ ચંદન કુમાર અને સહાયક લોકોપાઇલટ મોહમ્મદ શિબ્લીએ એક ક્ષણ પણ ગુમાવ્યા વિના ઇમરજન્સી બ્રેક લગાવી દીધા. ટ્રેન સમયસર અટકી ગઈ. જો થોડી સેકન્ડની પણ મોડ થઈ હોત, તો સિંહનો જીવ જઈ શક્યો હોત.
ટ્રેન રોકાયા બાદ રેલવે દ્વારા તરત જ વન વિભાગને જાણ કરવામાં આવી. થોડા જ સમયમાં ફોરેસ્ટ ટ્રેકર જેજી પરમાર ઘટનાસ્થળે પહોંચી ગયા. તેમણે સિંહને સુરક્ષિત રીતે ટ્રેક પરથી દૂર કર્યો અને તેને જંગલ તરફ પાછા જવાનો માર્ગ બનાવ્યો. ત્યારબાદ જ્યારે ટ્રેક સંપૂર્ણપણે ખાલી થઈ ગયો, ત્યારે જ ટ્રેનને આગળ રવાના કરવામાં આવી.
આ પહેલી વાર નથી જ્યારે સાસણ ગીરમાં રેલવે ટ્રેક પર સિંહ દેખાયો હોય. હકીકતમાં, એશિયાઈ સિંહોનો વિસ્તાર ઘણી જગ્યાએ રેલવે લાઇનની આસપાસ ફેલાયેલો છે. આવી સ્થિતિમાં ટ્રેક પાર કરતી વખતે વન્યજીવો સામે આવી જવાની ઘટનાઓ થતી રહે છે. આ જ કારણસર અહીં ટ્રેન ચાલકોને વિશેષ સાવચેતી રાખવાના નિર્દેશ આપવામાં આવે છે અને રેલવે-વન વિભાગ વચ્ચે સતત સંકલન જળવાઈ રહે છે.
રેલવેના જણાવ્યા મુજબ, આ આયોજનની અસર પણ જોવા મળી રહી છે. ભાવનગર મંડળના વરિષ્ઠ મંડળ વાણિજ્ય પ્રબંધક અતુલ કુમાર ત્રિપાઠીએ જણાવ્યું કે નાણાકીય વર્ષ 2024-25માં 159, 2025-26માં 129, જ્યારે 2026-27માં એપ્રિલથી અત્યાર સુધી 32 એશિયાઈ સિંહોને ટ્રેનની અડફેટે આવવાથી બચાવવામાં આવ્યા છે. એટલે કે છેલ્લા અઢી વર્ષમાં 320થી વધુ સિંહોના જીવ સમયસર બચાવવામાં આવ્યા છે.
ઘટના બાદ મંડળ રેલ પ્રબંધક દિનેશ વર્મા અને અપર મંડળ રેલ પ્રબંધક ઋત્વિક શર્મા સહિત રેલવેના વરિષ્ઠ અધિકારીઓએ બંને લોકો પાઇલટ્સની પ્રશંસા કરી. રેલવેએ જણાવ્યું કે સાસણ ગીર જેવા સંવેદનશીલ વન વિસ્તારમાં કર્મચારીઓની સતર્કતા અને વન વિભાગ સાથેનો સારો તાલમેલ જ આવી ઘટનાઓને રોકી રહ્યો છે. સાસણ ગીર એક અનોખું કુદરતી નિવાસસ્થાન છે, જ્યાં એશિયાઈ સિંહો ખુલ્લા જંગલમાં રહે છે.
