દસ લાખ વર્ષ જૂની ખોપરીએ માનવ ઉત્ક્રાંતિની વાર્તા બદલી નાખી

સંશોધકોએ એક નવા અભ્યાસમાં આ દાવો કર્યો છે.

તેઓ કહે છે કે આ શોધ એ પણ સૂચવે છે કે આપણે અન્ય માનવ પ્રજાતિઓ, જેમ કે નિએન્ડરથલ્સ, સાથે પહેલા માનતા હતા તેના કરતાં ઘણા લાંબા સમય સુધી સહઅસ્તિત્વ ધરાવતા હતા.

વૈજ્ઞાનિકો કહે છે કે તેમનું વિશ્લેષણ “માનવ ઉત્ક્રાંતિ વિશેની આપણી સમજને સંપૂર્ણપણે બદલી નાખે છે.” જો સાચું સાબિત થાય, તો તે પ્રારંભિક માનવ ઇતિહાસના મુખ્ય વર્ણનને બદલી નાખશે.

પરંતુ આ ક્ષેત્રના કેટલાક અન્ય નિષ્ણાતો કહે છે કે આ પરિણામો શક્ય છે, પરંતુ હજુ સુધી સંપૂર્ણ રીતે સાબિત થયા નથી.

આ શોધ પ્રખ્યાત મેગેઝિન ‘સાયન્સ’ માં પ્રકાશિત થઈ છે.

આ શોધથી સંશોધન ટીમ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ. ટીમમાં ચીની યુનિવર્સિટી અને બ્રિટનના નેચરલ હિસ્ટ્રી મ્યુઝિયમના વૈજ્ઞાનિકો શામેલ હતા.

સંશોધનનું સહ-નેતૃત્વ કરનારા ફુદાન યુનિવર્સિટીના પ્રોફેસર શિજુન ની કહે છે, “જ્યારે અમને શરૂઆતમાં આ પરિણામ મળ્યું, ત્યારે અમને લાગ્યું કે તે અવિશ્વસનીય છે. તે આટલું જૂનું કેવી રીતે હોઈ શકે?”

તેમણે કહ્યું, “પરંતુ અમે દરેક પદ્ધતિનો ઉપયોગ કરીને તેનું વારંવાર પરીક્ષણ કર્યું. અમે બધા મોડેલો અને પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કર્યો. હવે અમને પરિણામમાં સંપૂર્ણ વિશ્વાસ છે અને અમે ખૂબ જ ઉત્સાહિત છીએ.”

ખોપરી અને તેનું વર્ગીકરણ

જ્યારે વૈજ્ઞાનિકોએ આ ખોપરી શોધી કાઢી, જેનું નામ યુન્ક્સિયન 2 હતું, ત્યારે તેઓ માનતા હતા કે તે આપણા સૌથી પ્રાચીન પૂર્વજ, હોમો ઇરેક્ટસની છે.

હોમો ઇરેક્ટસ મોટા મગજવાળા પ્રારંભિક માનવીઓ હતા.

આવું માનવામાં આવતું હતું કારણ કે ખોપરી લગભગ 1 મિલિયન વર્ષ જૂની હતી, જે તે સમયની હતી જ્યારે વધુ વિકસિત માનવીઓ ઉભરી આવ્યા હોવાનું માનવામાં આવતું ન હતું.

હોમો ઇરેક્ટસ પાછળથી વિકસિત થયો અને લગભગ 600,000 વર્ષ પહેલાં બે જૂથોમાં વિભાજિત થયો. એક જૂથ નિએન્ડરથલ્સ બન્યો, અને બીજો, આપણી પોતાની પ્રજાતિ, હોમો સેપિયન્સ.

પરંતુ સંશોધન ટીમથી સ્વતંત્ર નિષ્ણાતો દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલા યુન્ક્સિયન 2 પરના નવા સંશોધન સૂચવે છે કે તે હોમો ઇરેક્ટસ નથી.

હવે તે હોમો લોન્ગીનું પ્રારંભિક સ્વરૂપ માનવામાં આવે છે. તે નિએન્ડરથલ્સ અને હોમો સેપિયન્સની એક બહેન પ્રજાતિ હતી, અને લગભગ સમાન સ્તરે વિકસિત થઈ હતી.

આનુવંશિક પુરાવા અને સમયરેખા

આનુવંશિક પુરાવા સૂચવે છે કે આ પ્રજાતિ તેમની સાથે રહેતી હતી.

તેથી વૈજ્ઞાનિકો કહે છે કે જો યુનશાન 2 પૃથ્વી પર 1 મિલિયન વર્ષ પહેલાં અસ્તિત્વમાં હતું, તો શક્ય છે કે નિએન્ડરથલ્સ અને પ્રારંભિક હોમો સેપિયન્સ પણ તે જ સમયે અસ્તિત્વમાં હતા.

સંશોધનના સહ-નેતા, નેચરલ હિસ્ટ્રી મ્યુઝિયમના પ્રોફેસર ક્રિસ સ્ટ્રિંગર કહે છે કે આ આશ્ચર્યજનક વિશ્લેષણે મોટા મગજવાળા માનવોના ઉત્ક્રાંતિના સમયરેખાને ઓછામાં ઓછા 500,000 વર્ષ પાછળ ધકેલી દીધી છે.

તેમણે કહ્યું, “પૃથ્વી પર ક્યાંક, હોમો સેપિયન્સના 1 મિલિયન વર્ષ જૂના અવશેષો હોઈ શકે છે, આપણે તેમને હજુ સુધી શોધી શક્યા નથી.”

સંશોધન પર મતભેદ

પ્રારંભિક માનવીની પ્રજાતિ નક્કી કરવાના બે રસ્તાઓ છે: પ્રથમ, ખોપરીના આકારનું વિશ્લેષણ અને બીજું, આનુવંશિક ડેટા.

યુન્ક્સિયન 2 ના કિસ્સામાં બંને પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો, અને બંનેએ સમાન પરિણામ આપ્યું હતું.

પરંતુ કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીના ડૉ. એલ્વિન સ્કેલી જેવા અન્ય સંશોધકો કહે છે કે બંને અભિગમોમાં નોંધપાત્ર અનિશ્ચિતતા છે.

તેમણે કહ્યું, “સમયગાળાનો અંદાજ કાઢતી વખતે ખૂબ જ કાળજીપૂર્વક વિચારણા કરવી જરૂરી છે, કારણ કે તે ખૂબ જ મુશ્કેલ કાર્ય છે, પુરાવા આનુવંશિક છે કે અશ્મિભૂત.”

તેમણે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે પ્રોફેસર નાય અને સ્ટ્રિંગરના તારણો બુદ્ધિગમ્ય લાગે છે, પરંતુ હજુ સુધી સંપૂર્ણપણે નિર્ણાયક નથી અને તેમની પુષ્ટિ કરવા માટે વધુ પુરાવાની જરૂર છે.

તેમણે બીબીસી ન્યૂઝને કહ્યું, “ચિત્ર હજુ પણ ખૂબ અસ્પષ્ટ છે. જો આ અભ્યાસના પરિણામો અન્ય વિશ્લેષણો, ખાસ કરીને આનુવંશિક ડેટા દ્વારા સમર્થિત હોય, તો મને લાગે છે કે આપણને તેમાં વધુ વિશ્વાસ મળશે.”

આફ્રિકા અને એશિયામાં પ્રારંભિક પુરાવા

આફ્રિકામાં પ્રારંભિક હોમો સેપિયન્સના સૌથી જૂના પુરાવા 300,000 વર્ષ જૂના છે.

તેથી એવું વિચારવું આકર્ષક છે કે આપણી પ્રજાતિઓ સૌપ્રથમ એશિયામાં વિકસિત થઈ હશે.

પરંતુ પ્રોફેસર સ્ટ્રિંગરના મતે, “આ તબક્કે ખાતરીપૂર્વક કહેવું શક્ય નથી, કારણ કે આફ્રિકા અને યુરોપમાં માનવ અવશેષો પણ લગભગ 10 લાખ વર્ષ જૂના છે, જેને આ વિશ્લેષણમાં સામેલ કરવાની જરૂર છે.”

તેમણે બીબીસી ન્યૂઝને જણાવ્યું, “કેટલાક આનુવંશિક પુરાવા છે જે આપણી પ્રજાતિના ઉદભવ તરફ નિર્દેશ કરે છે, જે કદાચ આપણા વંશનો ભાગ રહી હશે, પરંતુ આ હજુ સુધી સાબિત થયું નથી.”

ત્રણ પ્રજાતિઓ અને ‘મધ્યમ જમીન‘

પ્રથમ સમયરેખા સૂચવે છે કે ત્રણેય માનવ પ્રજાતિઓ પૃથ્વી પર લગભગ 800,000 વર્ષો સુધી સહઅસ્તિત્વમાં રહી હતી, જે અગાઉ માનવામાં આવતી હતી તેના કરતા ઘણી લાંબી છે.

શક્ય છે કે આ સમય દરમિયાન તેઓ એકબીજા સાથે સંવર્ધન અને સંવર્ધન કરતા રહ્યા હોય.

ઉત્પત્તિનો આ સમયરેખા 800,000 થી 100,000 વર્ષ પહેલાંના ડઝનબંધ માનવ અવશેષોને સમજાવવામાં પણ મદદ કરે છે, જેનું વૈજ્ઞાનિકો હજુ સુધી યોગ્ય રીતે વર્ગીકરણ કરી શક્યા નથી.

જોકે, હોમો સેપિયન્સ, હોમો લોંગી અને નિએન્ડરથલ્સનો તેમની પ્રથમ પ્રજાતિ તરીકે ઉદભવ મોટાભાગે આ મુદ્દાને ઉકેલે છે.

પ્રોફેસર નીના મતે, અવશેષોને હવે આ “મોટી ત્રણ” પ્રજાતિઓ અથવા તેમના પ્રારંભિક પૂર્વજો, એશિયન હોમો ઇરેક્ટસ અને હોમો હાઇડેલબર્ગેન્સિસના ભાગ રૂપે વર્ગીકૃત કરી શકાય છે.

તેમણે કહ્યું, “માનવ ઉત્ક્રાંતિ એક વૃક્ષ જેવી છે. આ વૃક્ષની ઘણી શાખાઓ હતી, અને ત્રણ મુખ્ય શાખાઓ નજીકથી એકબીજા સાથે જોડાયેલા હતા. તેઓએ એકબીજા સાથે સંવર્ધન અને પુનઃઉત્પાદન કર્યું હોવું જોઈએ, અને તેઓ લગભગ 1 મિલિયન વર્ષો સુધી સહઅસ્તિત્વમાં રહ્યા હોવા જોઈએ. આ પરિણામ ખરેખર અવિશ્વસનીય છે.”

આ ખોપરી હુબેઈ પ્રાંતમાં મળી આવી હતી, જ્યાં બે અન્ય ખોપરી પણ મળી આવી હતી. પરંતુ ઘસારો અને દબાણને કારણે તેમને ભારે નુકસાન થયું હતું.

આ જ કારણ છે કે યુન્ક્સિયન 2 ને શરૂઆતમાં હોમો ઇરેક્ટસ માનવામાં આવતું હતું.

પ્રોફેસર નીની ટીમે આ ખોપરીઓને તેમના મૂળ કદમાં સ્કેન કર્યા, પછી સચોટ સંસ્કરણો બનાવવા માટે કમ્પ્યુટર મોડેલિંગ તકનીકોનો ઉપયોગ કર્યો અને પછી 3D પ્રિન્ટરનો ઉપયોગ કરીને તેમની પ્રતિકૃતિઓ બનાવી.

આ ખોપરીઓને તેમના મૂળ સ્વરૂપમાં જોયા પછી, વૈજ્ઞાનિકો તેમને એક અલગ અને વધુ અદ્યતન જૂથમાં મૂકવામાં સફળ થયા.