જમ્મુઃ કાશ્મીરમાં ચેનાબ રેલ્વે બ્રિજ ખુલ્યા પછી, વંદે ભારત ટ્રેન દ્વારા કટરાથી શ્રીનગરની યાત્રા ફક્ત 3 કલાકમાં પૂર્ણ કરી શકાય છે અને આ યાત્રા માટેનું ટ્રેન ભાડું 700 રૂપિયા છે. જમ્મુ અને કાશ્મીરને બાકીના ભારત સાથે જોડતી પહેલી વંદે ભારત ટ્રેન શનિવારે સવારે 8:10 વાગ્યે કટરા સ્ટેશનથી રવાના થઈ. આ પછી, કટરા-શ્રીનગર વંદે ભારત સવારે 10:05 વાગ્યે બનિહાલ સ્ટેશન પહોંચી અને ત્રણ કલાકની મુસાફરી પછી, સવારે 11:02 વાગ્યે શ્રીનગર સ્ટેશન પહોંચી.
આ સમય દરમિયાન, ટ્રેનમાં મુસાફરી કરતા મુસાફરો ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતા કારણ કે ટ્રેન દ્વારા કાશ્મીરની સુંદર ખીણો જોવાનો એક અલગ જ આનંદ હતો. કેટલાક મુસાફરો ટ્રેનમાં મુસાફરી કરતી વખતે ઉજવણી કરતા જોવા મળ્યા, જ્યારે કેટલાક લોકોએ ઉત્સાહમાં ‘ભારત માતા કી જય’ ના નારા પણ લગાવ્યા. આ મુસાફરીનો સૌથી રોમાંચક ક્ષણ એ હતો જ્યારે ટ્રેન વિશ્વના સૌથી ઊંચા રેલ્વે પુલ, ચેનાબ પુલ પરથી પસાર થઈ. આ યાત્રા લગભગ એક કિલોમીટર અને થોડી મિનિટોની હશે, પરંતુ મુસાફરો માટે તે એક અલગ જ અનુભૂતિ હતી.
ટ્રેનમાં મુસાફરી દરમિયાન, એક દંપતીએ તેમના બાળકનો જન્મદિવસ ઉજવ્યો અને જ્યારે ટ્રેન ચેનાબ પુલ પરથી પસાર થઈ રહી હતી ત્યારે કેક કાપી. માતા વૈષ્ણો દેવીના દર્શન માટે કટરા જતા શ્રદ્ધાળુઓ તેમજ કાશ્મીરની ખીણોની મુલાકાત લેતા પ્રવાસીઓ માટે વંદે ભારત ટ્રેન એક નવું પર્યટન સ્થળ બની ગયું છે.
10 કલાકની મુસાફરી હવે 3 કલાકમાં પૂર્ણ
વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ શુક્રવારે ચેનાબ પુલનું ઉદ્ઘાટન કર્યું. આ પછી, વંદે ભારત ટ્રેનને લીલી ઝંડી આપવામાં આવી અને ત્યારબાદ શનિવારથી IRCTC વેબસાઇટ દ્વારા સામાન્ય લોકો માટે કટરા-શ્રીનગર વંદે ભારત એક્સપ્રેસ માટે ટિકિટ બુકિંગ શરૂ કરવામાં આવ્યું. ટ્રેનમાં બે ટ્રાવેલ ક્લાસ છે, પહેલો ચેર કાર છે, જેનું ભાડું 715 રૂપિયા છે અને બીજો એક્ઝિક્યુટિવ ક્લાસ છે, જેનું ભાડું 1320 રૂપિયા છે.
કટરા-શ્રીનગર વંદે ભારત ટ્રેન અઠવાડિયામાં 6 દિવસ દોડશે અને આ બંને ટ્રેનો ફક્ત બનિહાલ ખાતે જ રોકાશે, બાકીના સ્ટોપ પર હજુ સુધી કોઈ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો નથી. આ ટ્રેન દ્વારા પહેલા જે મુસાફરી 10 કલાક થતી હતી તે હવે લગભગ 3 કલાકમાં પૂર્ણ થશે. હિમવર્ષાની મોસમમાં કાશ્મીર ખીણ દેશના અન્ય ભાગોથી કપાઈ જાય છે અને તેના કારણે રાષ્ટ્રીય ધોરીમાર્ગ-44 બંધ થવાને કારણે કાશ્મીર ખીણનો રસ્તો પણ બંધ થઈ જાય છે. પરંતુ આ ટ્રેનના સંચાલનથી હવે હિમવર્ષાની મોસમમાં પણ કાશ્મીરની યાત્રા સરળ અને રોમાંચક બનશે.
આ ટ્રેન અઠવાડિયામાં 6 દિવસ ચાલશે
હાલમાં, કટરા અને શ્રીનગર વચ્ચે રૂટ પર બે ટ્રેન દોડશે. પહેલી ટ્રેન કટરાથી સવારે 8:10 વાગ્યે ઉપડશે અને સવારે 11:10 વાગ્યે શ્રીનગર પહોંચશે. આ જ ટ્રેન શ્રીનગરથી બપોરે 2 વાગ્યે પરત ફરશે અને સાંજે 5:05 વાગ્યે કટરા પહોંચશે. મંગળવારે આ ટ્રેન દોડશે નહીં. તે જ સમયે, બીજી ટ્રેન કટરાથી બપોરે 2:55 વાગ્યે ઉપડશે અને સાંજે 6:00 વાગ્યે શ્રીનગર પહોંચશે. તે જ ટ્રેન બીજા દિવસે સવારે 8 વાગ્યે શ્રીનગરથી પરત ફરશે અને સવારે 11:05 વાગ્યે કટરા પહોંચશે. આ ટ્રેન બુધવારે દોડશે નહીં.
વંદે ભારતમાં મુસાફરી કરતી મુસાફર નીતુ કપૂરે કહ્યું કે કાશ્મીરમાં આ ટ્રેન ચલાવવાનું અમારું સ્વપ્ન હતું, જે હવે પૂર્ણ થયું છે. તેમણે કહ્યું કે વંદે ભારત કાશ્મીર આવવું જોઈતું હતું, કારણ કે પહેલા શ્રીનગર પહોંચવા માટે ઘણો સમય બગાડવામાં આવતો હતો અને રોડ માર્ગે બનિહાલ થઈને આવવું પડતું હતું. હવે ટ્રેન દ્વારા સમય બચી રહ્યો છે. આ ટ્રેન દ્વારા સ્વર્ગ કહેવાતા કાશ્મીરમાં પ્રવાસન ચોક્કસપણે વધશે.
આ એક્સપ્રેસ ટ્રેન તમામ હાઇટેક સુવિધાઓથી સજ્જ છે. આ ટ્રેનમાં સિલિકોન હીટિંગ પેડ અને હીટિંગ પાઇપલાઇન્સ છે જેથી શિયાળામાં પણ પાણી જામી ન જાય. આ ઉપરાંત, ટ્રેનના વોશરૂમ અને કોચમાં હીટર લગાવવામાં આવ્યા છે જેથી મુસાફરોને માઇનસ તાપમાનમાં સુવિધા મળે. ટ્રેનમાં વિમાન જેવા બાયો વેક્યુમ ટોઇલેટ છે જે ફક્ત પાણીની બચત જ નહીં કરે પણ સ્વચ્છતાની દ્રષ્ટિએ પણ ઘણા સારા છે. ચાર્જિંગ પોઈન્ટથી લઈને 360 ડિગ્રી ફરતી સીટો સુધી, મુસાફરોની મુસાફરીને આરામદાયક બનાવવા માટે તમામ પ્રયાસો કરવામાં આવ્યા છે.
