જૂનાગઢ જિલ્લામાં ગીર જંગલ નજીકના એક ગામમાં એક એશિયાઈ સિંહ અચાનક પોતાનો શિકાર છોડીને એક બાળક પાછળ દોડી ગયો ત્યારે લોકોમાં ભયનો માહોલ છવાઈ ગયો. આ ઘટના એટલી અચાનક બની કે થોડીવાર માટે આખા ગામમાં અંધાધૂંધી ફેલાઈ ગઈ. લોકો પોતાનો જીવ બચાવવા માટે આમતેમ દોડવા લાગ્યા. સદનસીબે, બાળક સમયસર પોતાના ઘરે સુરક્ષિત પહોંચી ગયું, જેના કારણે મોટી દુર્ઘટના ટળી ગઈ.
આ ઘટના ગીર જંગલ વિસ્તારની નજીક આવેલા રતાંગ ગામમાં બની હતી. સ્થાનિકોના જણાવ્યા મુજબ, મોડી સાંજે જંગલમાંથી એક સિંહ નીકળ્યો અને ગામની આસપાસ ફરતો હતો. ગરમી અને ખોરાકની શોધમાં, સિંહો ઘણીવાર જંગલમાંથી ખુલ્લા વિસ્તારોમાં પશુધનનો શિકાર કરવા માટે જાય છે. આ સમય દરમિયાન, સિંહે પશુધનના માથાનો શિકાર કર્યો; તે તેના શિકારને ખાઈ રહ્યો હતો ત્યારે ગ્રામજનોનું ટોળું એકઠું થવા લાગ્યું.
પ્રત્યક્ષદર્શીઓના જણાવ્યા મુજબ, બાળકો સહિત ઘણા ગ્રામજનો સિંહની એક ઝલક જોવા માટે ઘટનાસ્થળે પહોંચ્યા. જેમ જેમ હંગામો વધુ તીવ્ર બન્યો અને ભીડ એકઠી થઈ ગઈ, તેમ તેમ સિંહ આક્રમક બન્યો.
તે જ ક્ષણે, સિંહે ભીડ વચ્ચે ઉભેલા એક બાળકનો પીછો કરવાનું શરૂ કર્યું. આ જોઈને, હાજર લોકોમાં ગભરાટ ફેલાઈ ગયો, જેના કારણે નાસભાગ મચી ગઈ. પોતાનો જીવ બચાવવા માટે, બાળક નજીકની ગલીમાં ઝડપથી તેના ઘર તરફ દોડી ગયો અને દરવાજો બંધ કરી દીધો. બાળક કોઈ નુકસાન વિના બચી ગયો, પરંતુ આ ઘટનાથી આખા ગામમાં ભયનું વાતાવરણ સર્જાયું.
આ ઘટનાનો એક વીડિયો પણ સામે આવ્યો છે, જેમાં ગામમાં એક સિંહ શિકાર કરતો જોઈ શકાય છે, જ્યારે પૃષ્ઠભૂમિમાં ઘણા લોકો પણ દેખાઈ રહ્યા છે. વિસાવદર રેન્જના વન અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, ગીર જંગલ ક્ષેત્રમાં એશિયાઈ સિંહોની મોટી વસ્તી છે અને આ પ્રજાતિ માટે તેને વિશ્વનું એકમાત્ર કુદરતી નિવાસસ્થાન માનવામાં આવે છે. એક અધિકારીએ સમજાવ્યું કે ઉનાળાના મહિનાઓમાં, સિંહો ખોરાક અને પાણીની શોધમાં વારંવાર ગામડાઓની નજીક જાય છે.
વન વિભાગના જણાવ્યા અનુસાર, આ ઘટનામાં સામેલ સિંહ શરૂઆતમાં પશુધનનો શિકાર કરતો હતો; જોકે, ભીડ અને હંગામાથી ઉશ્કેરાઈને, તે પછી એક બાળક પર હુમલો કર્યો. તેમ છતાં, તેણે કોઈને કોઈ ઈજા પહોંચાડી ન હતી અને થોડા સમય પછી, જંગલમાં પાછો ફર્યો.
વન વિભાગની ટીમે સમગ્ર વિસ્તારમાં દેખરેખ વધુ તીવ્ર બનાવી છે અને લોકોને ભીડમાં ભેગા થવાનું કે જંગલી પ્રાણીઓની નજીક ન જવાની અપીલ કરી છે. સ્થાનિક રહેવાસીઓનું કહેવું છે કે ગીર જંગલની સીમા પર આવેલા ગામડાઓમાં સિંહો વારંવાર જોવા મળે છે.
