રાજકારણમાં કોઈ કાયમી દુશ્મન કે મિત્ર હોતા નથી. ગુજરાતમાં ચાલી રહેલી સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓમાં, વડોદરાનો વોર્ડ 15 બે દિગ્ગજ નેતાઓ માટે રાજકીય કસોટીનું કેન્દ્ર બનીને ઉભરી આવ્યો છે, જેમાં ભાજપ અને કોંગ્રેસ વચ્ચે તીવ્ર સત્તા સંઘર્ષ જોવા મળી રહ્યો છે.
આ વખતે આ વોર્ડમાં સ્પર્ધા ખાસ રસપ્રદ બની છે. 2021માં, આશિષ જોશી ભાજપની ટિકિટ પર કાઉન્સિલર તરીકે ચૂંટાયા હતા; તે સમયે, તેમને રાજકારણમાં લાવવાનો શ્રેય શૈલેષ મહેતા ‘સોટ્ટા’ને આપવામાં આવ્યો હતો – જે વડોદરાના રાજકીય પરિદૃશ્યમાં એક અગ્રણી વ્યક્તિ હતા. કારણ કે, તે સમયે, આશિષ જોશી સોટ્ટાના નજીકના વિશ્વાસુ માનવામાં આવતા હતા; જોકે, ત્યારથી પરિસ્થિતિઓ બદલાઈ ગઈ છે. આશિષ જોશી હવે કોંગ્રેસ સાથે છે, જ્યારે ભાજપ છ વખતના હાંકી કાઢવામાં આવેલા ધારાસભ્ય મધુ શ્રીવાસ્તવ અને તેમના ભાઈ ચંદ્રકાંત શ્રીવાસ્તવ સાથે જોડાણ કરીને પડકાર ઉભો કરી રહી છે.
પોતાના પુત્ર માટે પ્રચંડ વિજય મેળવ્યો
વડોદરા મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનની ચૂંટણીમાં, છ વખતના ધારાસભ્ય મધુ શ્રીવાસ્તવની પ્રતિષ્ઠા દાવ પર છે, કારણ કે તેમની પુત્રી, નીલમ, આશિષ જોશી સાથે આ વોર્ડમાંથી ચૂંટણી લડી રહી છે. મધુ શ્રીવાસ્તવે એક સમયે તેમના પુત્ર, દીપક માટે ગુજરાતમાં સૌથી વધુ વિજય મેળવ્યો હતો. તેમના પુત્રને 2010 માં 28,000 થી વધુ મત મળ્યા હતા; ત્યારબાદ, 2015 માં પણ તેઓ ફરીથી ચૂંટાયા હતા. રાજકીય વર્તુળોમાં એવી અટકળો ચાલી રહી છે કે શું ભાજપના આ અગ્રણી ધારાસભ્ય તેમની પુત્રી, નીલમ અને આશિષ માટે જનતાનો “વિજયનો આશીર્વાદ” મેળવી શકશે. બીજી તરફ, શૈલેષ મહેતા ‘સોટ્ટા’ ડભોઈ મતવિસ્તાર માટે ધારાસભ્ય તરીકે સેવા આપે છે, જે વડોદરા ગ્રામ્ય હેઠળ આવે છે. તેમની સામે આ ચોક્કસ વોર્ડમાંથી ભાજપ પેનલ – કુલ ચાર ઉમેદવારો – ની જીત સુનિશ્ચિત કરવાનો પડકાર છે. પરશુરામ જયંતિ નિમિત્તે, શૈલેષ મહેતાએ વડોદરામાં પ્રતીકાત્મક “શક્તિ પ્રદર્શન” કર્યું. મધુ શ્રીવાસ્તવનો બીજો પુત્ર વોર્ડ ૧૪માંથી ચૂંટણી લડી રહ્યો છે.
કોંગ્રેસે વોર્ડ 15માં ભાજપને પડકાર ફેંક્યો
કોંગ્રેસે આ વોર્ડમાંથી આશિષ જોશી, નીલમ ધનંજય નિગમ, પારૂલ પટેલ અને હિતેશ માછીને મેદાનમાં ઉતાર્યા છે.
ભાજપે અજય રબારી, ઋષભ કામદાર, જ્યોતિબેન પંડ્યા અને નયનાબેન શાહને ટિકિટ ફાળવી છે.
શૈલેષ મહેતા 2015માં આ જ વોર્ડમાંથી જીત્યા હતા
વડોદરાના ભૂતપૂર્વ ડેપ્યુટી મેયર શૈલેષ મહેતા, ભલે બે વાર ધારાસભ્ય તરીકે સેવા આપી ચૂક્યા હોય, પરંતુ શહેરના રાજકારણના જટિલ દાવપેચને પાર પાડવાની વાત આવે ત્યારે તેઓ એક માસ્ટર રણનીતિકાર રહે છે. તેઓ છેલ્લે 2015 માં આ જ વોર્ડમાંથી જીત્યા હતા; તે સમયે, મધુ શ્રીવાસ્તવના પુત્ર દીપક શ્રીવાસ્તવે પણ આ જ વોર્ડમાંથી જીત મેળવી હતી. જોકે, વડોદરાના વોર્ડ 15 માં, આ બે રાજકીય દિગ્ગજો હવે પરોક્ષ રીતે એકબીજા સામે ટકરાતા જોવા મળ્યા છે. શૈલેષ મહેતા એક અગ્રણી બ્રાહ્મણ નેતા છે. તેઓ સૌપ્રથમ 1987 માં કોર્પોરેટર બન્યા અને ત્યારબાદ 2021 સુધી તે પદ પર સતત સેવા આપી. શૈલેષ મહેતા ચૂંટણીમાં આશિષ જોશીની હાર સુનિશ્ચિત કરવા અને ભાજપ પેનલ માટે વિજય મેળવવાના પડકારનો સામનો કરે છે; તેનાથી વિપરીત, મધુ શ્રીવાસ્તવ તેમની પુત્રી, નીલમ, આશિષ સાથે જીતે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે પોતાનું વર્ચસ્વ ફરીથી સ્થાપિત કરવાનો પડકારનો સામનો કરે છે. રાજકીય વર્તુળોમાં અટકળો ચાલી રહી છે: શું મધુ પણ પોતાની પુત્રી માટે વિજય મેળવી શકશે, જેમ તેમણે પોતાના દીકરા માટે જીત મેળવી હતી? પરિણામ 28 એપ્રિલના રોજ મતગણતરી દરમિયાન નક્કી થશે; હાલ તો, આ વોર્ડ ચર્ચાનું કેન્દ્રબિંદુ છે. બે રાજકીય દિગ્ગજો વચ્ચે શબ્દયુદ્ધ પણ શરૂ થયું છે.
