ગુજરાતની સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓ – જેમાં 15 મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનો સહિત 393 સ્થાનિક વહીવટી સંસ્થાઓ માટે મતદાનનો સમાવેશ થાય છે – તે પહેલાં રાજ્યભરમાં ભાજપ, કોંગ્રેસ અને AAP વચ્ચે ઉગ્ર રાજકીય સ્પર્ધા ચાલી રહી છે. આ તીવ્ર રાજકીય વાતાવરણ વચ્ચે, વડોદરામાં “માસ્કમેન” તરીકે ઓળખાતા વ્યક્તિ દ્વારા કરવામાં આવેલા એક અનોખા અને ક્રાંતિકારી વિરોધથી નીતિન પટેલ – ઉર્ફે “ડોંગા” – જે બે વખત ભાજપના કાઉન્સિલર અને વર્તમાન ઉમેદવાર છે – ની ઊંઘ ઉડાડી દીધી છે. ભાજપે ફરી એકવાર વોર્ડ 10 માંથી નીતિન ડોંગાને મેદાનમાં ઉતાર્યા છે; જોકે, ઘણા સમયથી, તેમના વિરોધમાં પોસ્ટરો વિસ્તારના એક મુખ્ય ચોક પર લાગી રહ્યા છે. આ પોસ્ટરો પર સૂત્ર હતું: “મોદી તરફી… ભાજપ વિરોધી.” આ પોસ્ટરો દ્વારા, બે ભાજપના ઉમેદવારોને સતત વિરોધ દ્વારા નિશાન બનાવવામાં આવી રહ્યા હતા. જેમ જેમ આ મામલો ગતિ પકડી રહ્યો હતો અને તપાસ શરૂ થઈ હતી, તેમ તેમ બહાર આવ્યું કે એક યુવાન – પોતાની ઓળખ છુપાવવા માટે માસ્ક પહેરીને – આ પોસ્ટરો લગાવવા માટે જવાબદાર હતો. વધુમાં, નીતિન ડોંગા વિરુદ્ધ આ ઝુંબેશ “ક્રાંતિકારી સેના” (ક્રાંતિકારી સેના) ના બેનર હેઠળ ચલાવવામાં આવી રહી હતી.
આ ઝુંબેશમાં વિવિધ સ્થાનિક મુદ્દાઓ પર પ્રકાશ પાડવામાં આવ્યો હતો અને મતદારોને વિચારપૂર્વક અને સમજદારીપૂર્વક મતદાન કરવાની અપીલ કરવામાં આવી હતી, તેમને ફક્ત ઉમેદવારના ફોટોગ્રાફ અથવા તેમના ચૂંટણી પ્રતીકના આધારે મતદાન ન કરવા વિનંતી કરવામાં આવી હતી. મતદાન 6 એપ્રિલે થવાનું છે. રાજ્યમાં નામાંકન પ્રક્રિયા પૂર્ણ થયા પછી, ભાજપે ગુજરાતમાં 707 બેઠકો પર નિર્વિવાદ વિજય મેળવ્યો છે. જ્યારે ભાજપે મુખ્ય શહેરોમાં વર્તમાન સભ્યોને ટિકિટ ન આપવાની કવાયત હાથ ધરી છે – જેનો હેતુ સત્તા વિરોધી લહેરની અસરને ઓછી કરવાનો છે, ત્યારે વડોદરાના વોર્ડ 10 માં “માસ્કમેન”નો ક્રાંતિકારી વિરોધ ચર્ચાનો મુખ્ય વિષય બન્યો છે.
ડોંગાએ ‘માસ્કમેન‘ યુવકને ધમકી આપી
વોર્ડ 10 વિસ્તારમાં વિજયની હેટ્રિક હાંસલ કરવા માટે ચૂંટણી લડી રહેલા નીતિન ડોંગાએ સતત વિરોધ પ્રદર્શનો બાદ એક યુવાનની શોધ કરી. ત્યારબાદ, સોશિયલ મીડિયા પર એક ઓડિયો ક્લિપ સામે આવી છે, જેમાં નીતિન ડોંગા હોવાનો આરોપ છે. રેકોર્ડિંગમાં, નીતિન ડોંગા માસ્ક પહેરીને પોસ્ટર ચોંટાડીને વિરોધ કરી રહેલા યુવકને ધમકીઓ આપતા સાંભળવામાં આવે છે. ડોંગા તેને કહે છે, “હવે તમે ગમે તેટલું બળ લગાવો; આગળ વધો. 28 એપ્રિલ પછી (પરિણામ જાહેર થયા પછી), *હું* બળ લગાવનાર વ્યક્તિ બનીશ.” આ જ ક્લિપમાં, વિરોધ કરી રહેલો યુવક – જે માસ્ક પહેરેલો છે – નીતિન ડોંગાને “મામા” (કાકા) કહીને સંબોધે છે અને દાવો કરે છે કે તેનો વિરોધ વ્યક્તિગત નથી, પરંતુ રાજકીય સ્વભાવનો છે. તે જણાવે છે કે જો ડોંગા ફક્ત એક સામાન્ય નાગરિક હોત, તો તે તેની વિરુદ્ધ વિરોધ ન કરતો; જોકે, કારણ કે તે કોર્પોરેટરનો હોદ્દો ધરાવે છે, તે ચોક્કસ મુદ્દાઓ પર વિરોધ કરી રહ્યો છે. વડોદરાના વોર્ડ 10માં “માસ્કમેન” ના ક્રાંતિકારી વિરોધ સાથે જોડાયેલી ઘટના સમગ્ર શહેરમાં ચર્ચાનો મુખ્ય વિષય બની છે. નીતિન દોંગાના વોર્ડમાં મુસ્લિમ બહુમતી ધરાવતા તાંદલજા વિસ્તારનો પણ સમાવેશ થાય છે. આ વિસ્તારમાં ક્રિકેટર ઇરફાન પઠાણ અને યુસુફ પઠાણથી લઈને ‘ઓપરેશન સિંદૂર’ બાદ પ્રખ્યાત થયેલા સોફિયા કુરેશી સુધીના અગ્રણી વ્યક્તિઓના પરિવારો રહે છે. જોકે, દોંગાએ આ બાબતે પોલીસમાં કોઈ ઔપચારિક ફરિયાદ નોંધાવી નથી.
નીતિન ડોંગા કોણ છે?
વડોદરા મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનના ભૂતપૂર્વ કાઉન્સિલર નીતિન ડોંગા વોર્ડ 10માંથી ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. તેઓ એવા ભાગ્યશાળી કાઉન્સિલરોમાંના એક છે જેમની ઉમેદવારી પાર્ટીની પસંદગી પ્રક્રિયામાં ટકી રહેવામાં સફળ રહી. ભાજપે મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનની ચૂંટણી માટે જાહેર કરાયેલા ઉમેદવારોની યાદીમાં 44 વર્તમાન કાઉન્સિલરોને ટિકિટ આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. નીતિન ડોંગા સૌપ્રથમ ત્યારે હેડલાઇન્સમાં આવ્યા જ્યારે તેમણે આરોપ લગાવ્યો કે શહેરમાં મસ્જિદના ગેરકાયદે બાંધકામનો મુદ્દો ઉઠાવ્યા બાદ કોઈ અજાણ્યા વ્યક્તિએ તેમને ફોન પર જાનથી મારી નાખવાની ધમકી આપી હતી. ત્યારબાદ, ગયા વર્ષે, ટીએમસી લોકસભા સાંસદ યુસુફ પઠાણ દ્વારા કથિત ગેરકાયદેસર જમીન અતિક્રમણનો મુદ્દો ઉઠાવવા બદલ નીતિન ડોંગાએ ધ્યાન ખેંચ્યું. નીતિન ડોંગાને ભાજપના નેતા અને સહકારી ક્ષેત્રના દિગ્ગજ દિલીપ સંઘાણીના નજીકના સાથી માનવામાં આવે છે. એવી અટકળો છે કે જો નીતિન ડોંગા જીતે છે, તો તેમને સ્થાયી સમિતિના અધ્યક્ષ પદ પર નિયુક્ત કરવામાં આવી શકે છે. તેમણે આઉટગોઇંગ બોર્ડમાં સ્થાયી સમિતિના ઉપાધ્યક્ષ તરીકે સેવા આપી હતી. નીતિન ડોંગા પહેલાથી જ બે વાર કાઉન્સિલરની ચૂંટણી જીતી ચૂક્યા છે.
