ગુજરાત છેલ્લા ત્રણ દાયકાથી ભાજપનો ગઢ રહ્યો છે. વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના કરિશ્માઈ ઉદય પછી, ભાજપે રાજ્યમાં પોતાને એક અદમ્ય કિલ્લા તરીકે સ્થાપિત કર્યો છે; જોકે, ‘શ્રીવાસ્તવ બ્રધર્સ’ રાજકીય વિભાજનની એક જ બાજુ પર હોવાને કારણે ગુજરાતના વડોદરામાં રાજકીય વાતાવરણ ગરમાયું છે. ઉત્તર પ્રદેશના હમીરપુરના વતની, શ્રીવાસ્તવ ભાઈઓ – ચંદ્રકાંત અને મધુભાઈ – લાંબા સમયથી ગુજરાતના રાજકારણમાં પ્રભુત્વ જાળવી રાખ્યું છે.
ચાલુ વડોદરા મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનની ચૂંટણીમાં, પાંચ વખત ભાજપના ધારાસભ્ય રહેલા મધુ શ્રીવાસ્તવ – ઔપચારિક રીતે કોંગ્રેસ પક્ષમાં જોડાયા નથી; તેમ છતાં, બંને ભાઈઓની પુત્રીઓ કોંગ્રેસમાં જોડાઈ હોવાથી, તેઓ પહેલી વાર એક નવીન રાજકીય કસોટીનો સામનો કરી રહ્યા છે: તેઓ સક્રિયપણે પ્રચાર કરી રહ્યા છે અને કોંગ્રેસ માટે મત માંગી રહ્યા છે. તેમના મોટા પિતરાઈ ભાઈ, ચંદ્રકાંત શ્રીવાસ્તવ, પહેલેથી જ કોંગ્રેસ પક્ષના સભ્ય છે. પરિણામે, જ્યારે આ મ્યુનિસિપલ ચૂંટણીઓમાં બંને ભાઈઓની પ્રતિષ્ઠા સંતુલનમાં લટકી રહી છે, ત્યારે બીજી તરફ, ભાજપ ડેમેજ કંટ્રોલમાં જોડાવા માટે મજબૂર છે.
બે ભાઈઓની વાર્તા શોધો
- ચંદ્રકાંત શ્રીવાસ્તવ (76): વડોદરામાં ભાગ્યે જ કોઈ એવો વ્યક્તિ હશે જે ચંદ્રકાંત શ્રીવાસ્તવને ન જાણતો હોય – જેને ‘ભથ્થુ ભાઈ’ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. એક સમયે બોલીવુડ સુપરસ્ટાર અમિતાભ બચ્ચનના પ્રખર ચાહક, ચંદ્રકાંત શ્રીવાસ્તવે આજ સુધી નવ વખત કોર્પોરેટર તરીકે સેવા આપી છે. તેમણે હવે દસમી ટર્મ માટે ૨૦૨૬ની ચૂંટણી માટે ઉમેદવારી પત્ર ભર્યું છે – જોકે વિધાનસભાના સભ્ય (ધારાસભ્ય) બનવાનું તેમનું સ્વપ્ન હજુ સુધી સાકાર થયું નથી. તેઓ તેમના સ્પષ્ટવક્તા વર્તન અને વડોદરાના સ્થાનિક મુદ્દાઓ સાથે સક્રિય જોડાણ માટે પ્રખ્યાત છે. તેઓ અગાઉ વડોદરા મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં વિરોધ પક્ષના નેતા તરીકે પણ સેવા આપી ચૂક્યા છે. ભથ્થુ ભાઈ વડોદરામાં રહેતા ઉત્તર ભારતીય સમુદાયનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા એક અગ્રણી વ્યક્તિ છે. જ્યારે તેઓ પોતે આ વખતે ચૂંટણી મેદાનમાં છે, ત્યારે તેમના નાના પિતરાઈ ભાઈ, મધુ શ્રીવાસ્તવ, તેમની બંને પુત્રીઓ – દીપા શ્રીવાસ્તવ અને નીલમ શ્રીવાસ્તવ – પણ ચૂંટણી લડતા જુએ છે.
- મધુ શ્રીવાસ્તવ (74): ગુજરાતમાં “મજબૂત” ધારાસભ્ય તરીકે જાણીતા, મધુ શ્રીવાસ્તવે વડોદરા મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં કાઉન્સિલર તરીકે પોતાની રાજકીય સફર શરૂ કરી હતી. શરૂઆતમાં, તેઓ બે વખત સ્વતંત્ર કાઉન્સિલર તરીકે ચૂંટાયા હતા. કાઉન્સિલર તરીકેના તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન, જાહેર ફરિયાદોને લઈને થયેલા ઉગ્ર ઝઘડાને કારણે, તેમણે તત્કાલીન મ્યુનિસિપલ કમિશનરને થપ્પડ મારી હતી. આ ઘટના પછીથી એક મોટા વિવાદમાં ફેરવાઈ ગઈ, જેના કારણે કોર્ટે કમિશનરથી ઓછામાં ઓછા 10 ફૂટનું અંતર જાળવવાનો આદેશ જારી કર્યો. મધુ શ્રીવાસ્તવની રાજકીય કારકિર્દી સતત આગળ વધતી રહી; તેઓ વાઘોડિયા મતવિસ્તારમાંથી સ્વતંત્ર ધારાસભ્ય તરીકે ચૂંટાયા. તે જ વર્ષે – “ખજુરાહો એપિસોડ” દરમિયાન – તેમણે શંકરસિંહ વાઘેલાને મુખ્યમંત્રી બનવામાં મદદ કરવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી. ત્યારબાદ, તેઓ ભાજપમાં જોડાયા, પાર્ટીની ટિકિટ પર સતત પાંચ ચૂંટણીઓ જીતી. આ સમયગાળા દરમિયાન, મધુ શ્રીવાસ્તવ માત્ર ઉત્તર ભારતીયોનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા એક અગ્રણી ચહેરા તરીકે ઉભરી આવ્યા નહીં, પરંતુ વાઘોડિયાને ભાજપના ગઢમાં પણ પરિવર્તિત કર્યા. 2022 માં, ભાજપે તેમને ટિકિટ નકારી કાઢ્યા પછી, તેમણે સ્વતંત્ર ઉમેદવાર તરીકે ચૂંટણી લડી અને તેમની પહેલી ચૂંટણી હારનો સામનો કરવો પડ્યો – જોકે ભાજપના સત્તાવાર ઉમેદવાર પણ હારી ગયા. આખરે, સ્વતંત્ર ઉમેદવાર, ધર્મેન્દ્ર સિંહ વાઘેલા નસીબદાર સાબિત થયા.
નવી પેઢી ચૂંટણી મેદાનમાં ઉતરી રહી છે
જ્યારે મધુ શ્રીવાસ્તવ ધારાસભ્ય હતા, ત્યારે તેમના પુત્ર, દીપક શ્રીવાસ્તવ, વડોદરા મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં કાઉન્સિલર તરીકે સેવા આપી હતી; જોકે, બે કરતાં વધુ બાળકો ધરાવતા ઉમેદવારોને પ્રતિબંધિત કરતા નિયમે તેમને 2021 માં ચૂંટણી લડવાથી રોક્યા હતા. વર્તમાન ચૂંટણીઓમાં, મધુ શ્રીવાસ્તવની પુત્રીઓ વોર્ડ નંબર 14 (દીપ) અને 15 (નીલમ) થી ચૂંટણી લડી રહી છે, જ્યારે તેમના ભાઈ, ચંદ્રકાંત શ્રીવાસ્તવ, ફરી એકવાર વોર્ડ નંબર 16 થી મેદાનમાં ઉતર્યા છે. મધુ શ્રીવાસ્તવ હવે ભાજપ સાથે જોડાયેલા નથી, તેથી તેઓ હવે તેમની પુત્રીઓની જીત સુનિશ્ચિત કરવા માટે કોંગ્રેસ પક્ષ સાથે ઉભા છે. “શ્રીવાસ્તવ બ્રધર્સ” ના પુનઃમિલનથી વડોદરામાં ચૂંટણી લડાઈમાં એક રસપ્રદ પરિમાણ ઉમેરાયું છે. પ્રવર્તમાન અટકળો એ છે કે શું શ્રીવાસ્તવ બ્રધર્સ ઉપરવટ મેળવશે, અથવા ભાજપ સફળતાપૂર્વક ડેમેજ કંટ્રોલનો અમલ કરશે. આ સ્પર્ધાનું પરિણામ 28 એપ્રિલે સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીના પરિણામો જાહેર થશે ત્યારે નક્કી થશે. ગુજરાતમાં, 15 મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનો સહિત 393 સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓ માટે 26 એપ્રિલે મતદાન થવાનું છે.
