31 માર્ચે વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની ગુજરાત મુલાકાત બાદ, 383 સ્થાનિક સંસ્થાઓની ચૂંટણીઓ – જેમાં 15 મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનનો સમાવેશ થાય છે – જાહેર થવાની શક્યતા છે. 2027ની વિધાનસભા ચૂંટણી પહેલા ‘સેમીફાઇનલ’ તરીકે જોવામાં આવતી આ ચૂંટણીઓમાં, કોંગ્રેસ અને આમ આદમી પાર્ટી (AAP) શાસક ભાજપ સામે સ્વતંત્ર રીતે ચૂંટણી મેદાનમાં ઉતર્યા છે. ભાજપ ચૂંટણીની તૈયારીઓમાં સંપૂર્ણ રીતે ડૂબી ગયો છે, પરંતુ વડોદરામાં તેને એક પછી એક નિષ્ફળતાનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. છેલ્લા અઠવાડિયામાં જ, ભાજપની ટિકિટ પર ચૂંટાયેલા બે કાઉન્સિલરો – છ વખતના ધારાસભ્ય મધુ શ્રીવાસ્તવની બંને પુત્રીઓ – કોંગ્રેસ પક્ષમાં જોડાયા છે. આ પૃષ્ઠભૂમિ સામે, પ્રશ્ન એ ઊભો થાય છે: શું ભાજપના વડોદરા શહેર એકમમાં ખરેખર બધું બરાબર છે?
2021 માં એક મોટી જીત
એક વર્ષ પહેલા, ભાજપે વડોદરા શહેર એકમમાં જૂથવાદનો અંત લાવવા માટે એક સાહસિક પ્રયોગ કર્યો હતો. 40 થી વધુ અન્ય રિઝ્યુમ્સને બાજુ પર રાખીને, પાર્ટીએ ડૉ. જય પ્રકાશ સોની – જેઓ સેન્ટ્રલ યુનિવર્સિટી ઓફ ગુજરાત (CUG) માં ડેપ્યુટી રજિસ્ટ્રાર તરીકે સેવા આપી રહ્યા હતા – ને શહેર પ્રમુખ તરીકે નિયુક્ત કર્યા. હવે જ્યારે સોનીએ કાર્યકાળનું એક વર્ષ પૂર્ણ કર્યું છે, ત્યારે મ્યુનિસિપલ ચૂંટણીઓમાં તેમની પહેલી મોટી કસોટી રાહ જોઈ રહી છે, જ્યાં તેમના પુરોગામી, ભૂતપૂર્વ શહેર વડા ડૉ. વિજય શાહ દ્વારા સ્થાપિત ટ્રેક રેકોર્ડને જાળવી રાખવાનો પડકાર તેમના માટે છે. જો કે, પાર્ટીએ તેના બે કાઉન્સિલરો ગુમાવ્યા બાદ, કોંગ્રેસ – જે અગાઉ શહેરમાં નબળી દેખાતી હતી – હવે તેની તાકાત પાછી મેળવી રહી હોય તેવું લાગે છે. 2021 ની મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનની ચૂંટણીમાં, ભાજપે વડોદરા મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનની અંદર કોંગ્રેસને માત્ર સાત બેઠકો સુધી મર્યાદિત કરી દીધી હતી. વડોદરા મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં કુલ 76 બેઠકોનો સમાવેશ થાય છે; પરિણામે, ભાજપે તેમાંથી 69 બેઠકોમાં વિજય મેળવ્યો હતો. કોર્પોરેશનમાં, અડધી બેઠકો મહિલાઓ માટે અનામત છે.
વડોદરામાં ‘રમત‘ ઉલટી થઈ
ભાજપે પાટણના વતની જયપ્રકાશ સોનીને શહેર પ્રમુખ પદની કમાન સોંપી હતી. આ પહેલા, પાર્ટીએ 2024 માં એક વધુ સાહસિક પ્રયોગ કર્યો હતો: તેણે રાજકારણમાં સંપૂર્ણપણે નવા આવેલા ડૉ. હેમાંગ જોશીને સીધા સંસદ સભ્ય પદ પર બઢતી આપી હતી. મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનની ચૂંટણી દરમિયાન હરાણી બોટ દુર્ઘટનાના પડઘા વચ્ચે, હવે બધાની નજર મધુ શ્રીવાસ્તવની પુત્રીઓ – દીપા અને નીલમ – ના કોંગ્રેસ પક્ષમાં પ્રવેશ પર શું અસર પડશે તેના પર છે. રાજકીય વર્તુળોમાં એવી અટકળો ચાલી રહી હતી કે નીતિન નવીનને રાષ્ટ્રીય અધ્યક્ષ પદ પર બઢતી મળ્યા બાદ મધુ શ્રીવાસ્તવ ભાજપમાં પાછા ફરશે. ઉત્તર પ્રદેશના હમીરપુરમાં રહેતા મધુ શ્રીવાસ્તવ પણ કાયસ્થ સમુદાયના છે; જોકે, જ્યારે મધુ શ્રીવાસ્તવ પોતે ભાજપમાં પાછા ફર્યા નથી, તેમની પુત્રીઓ ચોક્કસપણે કોંગ્રેસમાં જોડાઈ ગઈ છે.
જોશી વિરુદ્ધ જોશી 2.0
આ ઘટનાક્રમ એવા સમયે આવ્યો છે જ્યારે ભાજપ દ્વારા હાંકી કાઢવામાં આવેલા ભૂતપૂર્વ કાઉન્સિલર આશિષ જોશી પહેલાથી જ પાર્ટીની મુશ્કેલીઓમાં વધારો કરી રહ્યા છે. મધુ શ્રીવાસ્તવ લાંબા સમયથી વડોદરામાં ઉત્તર ભારતીય સમુદાયમાં નોંધપાત્ર લોકપ્રિયતા ધરાવે છે. આ બધું વડોદરાના રાજકીય પરિદૃશ્યની પૃષ્ઠભૂમિ સામે પ્રગટ થાય છે, જ્યાં “જોશી વિરુદ્ધ જોશી” ગતિશીલતા પહેલાથી જ ચર્ચાનો મુખ્ય વિષય છે; એક તરફ ભાજપ છે, જેનું પ્રતિનિધિત્વ સાંસદ હેમાંગ જોશી કરે છે, જ્યારે બીજી તરફ શહેર પ્રમુખ ઋત્વિક જોશીના નેતૃત્વમાં કોંગ્રેસ છે. થોડા દિવસો પહેલા જ, ભાજપમાંથી હાંકી કાઢવામાં આવેલા આઉટગોઇંગ કાઉન્સિલર આશિષ જોશી સત્તાવાર રીતે કોંગ્રેસ પક્ષમાં જોડાયા હતા.
