इब्राहिम युसूफ भरवाडा से मिलें. वह 79 साल के हैं. एक कुम्हार जो लगभग सात दशकों से मिट्टी के दीयों को आकार दे रहा है, पिछले 69 वर्षों से, इब्राहिम के हाथों ने मिट्टी को प्रकाश और परंपरा के प्रतीकों में ढाला है, मुंबई की मिट्टी के बर्तनों धारावी के केंद्र में दीपक और बर्तनों को आकार दिया है। उनके हाथ खुरदरे, लेकिन स्थिर हैं, जो उन पीढ़ियों का भार सहन कर रहे हैं जिन्होंने उनसे पहले इस कला का अभ्यास किया है। धारावी के इस छोटे से कोने में, इब्राहिम एक प्राचीन कला के कई संरक्षकों में से एक है।
इब्राहिम मुस्कुराते हुए याद करते हैं, “मैंने तब शुरुआत की जब मैं सिर्फ 10 साल का था।” “उस समय, यह सिर्फ एक दिवा बनाने के बारे में नहीं था। यह जीवित रहने का, मेरे पिता और उनके पिता ने जो किया उसे आगे बढ़ाने का मामला था। आज, यह उससे कहीं अधिक है – यह कला और पहचान की लौ को जीवित रखने के बारे में है।”
इब्राहिम कुंभरवाड़ा के कई कुम्हारों में से एक है। यह क्षेत्र लगभग 3,000 कुम्हार परिवारों का घर है, जिनमें गुजराती, कच्छ और मुस्लिम कुम्हारों का मिश्रण है, जो मिट्टी और आग से जुड़े हुए हैं।
इब्राहिम कहते हैं, ”भट्ट को धर्म की परवाह नहीं है. “यह बर्तन को उसी तरह जलाता है, चाहे इसका आकार किसी के भी हाथ का हो। हम अपना काम साझा करते हैं, और हम अपना जीवन साझा करते हैं। एक बार जब मिट्टी आकार ले लेती है, तो हम सभी उसी आग का इंतजार करते हैं जिससे हमने जो शुरू किया है उसे पूरा किया जा सके।” इस आलंकारिक आग ने, वस्तुतः भट्ठे में और उनकी सामूहिक भावना में, कुम्हारों को धारावी के परिवर्तन के रूप में संरक्षित किया है।
कुंभारवाड़ा को जो चीज़ अद्वितीय बनाती है, वह सिर्फ इसकी मिट्टी पर महारत नहीं है – यह एक साझा विरासत है। लगभग एक शताब्दी से, कुम्हारों की पीढ़ियों ने, अक्सर विभिन्न धर्मों और समुदायों से, मिट्टी के बर्तन बनाने की प्राचीन कला को आधुनिक युग में पहुंचाया है, न केवल व्यापार बल्कि पारिवारिक संबंधों, संस्कृति और सामुदायिक भावना से बंधी परंपरा को जीवित रखा है। उनके हाथ न केवल बर्तन और दीपक बल्कि सांस्कृतिक अस्तित्व के बर्तन भी बनाते हैं।
समुदाय के तीसरी पीढ़ी के कुम्हार मनसुख हुक्काभाई चित्रोदा ने साझा किया, “हमारे पूर्वज अपनी कला के अलावा कुछ भी नहीं लेकर यहां आए थे। धारावी घर से कहीं अधिक है – यह वह जगह है जहां हमारे हाथ और पृथ्वी एक साथ आते हैं। कुंभारवाड़ा में हमें कोई मतभेद नजर नहीं आता. हम सभी एक ही धरती से आते हैं, और हम इसे एक सुंदर, कुछ ऐसी चीज़ का आकार देते हैं जो प्रकाश लाती है।
इस समुदाय के तीसरी पीढ़ी के कुम्हार मनसुख हुक्काभाई चित्रदा ने कहा, “हमारे पूर्वज अपनी कला के अलावा कुछ नहीं लेकर आए थे। धारावी एक घर से कहीं अधिक है – यह वह जगह है जहां हमारे हाथ और पृथ्वी एक साथ आते हैं। कुम्भरवाड़ा में हमें भिन्नता नहीं दिखती। हम सभी एक ही धरती से आते हैं, और हम इसे एक खूबसूरत चीज़ बनाते हैं, जो रोशनी लाती है।”
आधुनिक चुनौतियों के बीच परंपरा को जीवित रखना
चुनौतियों के बावजूद, कुम्भरवाड़ा का समुदाय एक उज्ज्वल भविष्य की ओर अग्रसर है। उम्मीद यह है कि धारावी सोशल मिशन जैसे बड़े निगमों और पहलों द्वारा कुंभारवाड़ा से लगभग 10 लाख दिवाओं के ऑर्डर प्राप्त हुए हैं। ये दीपक मिट्टी के दीयों से कहीं अधिक हैं – ये अस्तित्व, कलात्मकता और एक ऐसी लौ का प्रतीक हैं जो विपरीत परिस्थितियों में भी मरने से इनकार करती है।
कच्छी कुंभार समुदाय के अध्यक्ष हुसेनभाई वाघड़िया ने कहा, “यह सिर्फ एक आदेश नहीं है, यह एक प्रतीक है।” “जब लोग दिवाली के दौरान हमारे दीपक जलाते हैं, तो वे पीढ़ियों से चली आ रही परंपरा की निरंतरता को उजागर करते हैं। धारावी हमारा एंकर-एंकर है, लेकिन हमारी मिट्टी मुंबई शहर और उसके बाहर के घरों में रोशनी पहुंचाती है।
जब इब्राहिम यूसुफ और अन्य कुम्हार मिट्टी से सने हाथ लेकर अपने पहियों के सामने खड़े होते हैं, तो उनकी कहानियाँ मिट्टी के बर्तनों की स्थायी भावना को दर्शाती हैं।
