અમરાવતી, મહારાષ્ટ્રમાં એક ચૂંટણી રેલીમાં, લોકસભામાં વિપક્ષના નેતા, રાહુલ ગાંધીએ, કાર્યકારી પત્રકારો વિશે સચોટ ટિપ્પણી કરી, તેમના પર શાસક શાસન પ્રત્યે નજર રાખવાનો અને તેમને “તેમના માલિકોના ગુલામ” તરીકે લેબલ કરવાનો આરોપ મૂક્યો.
મુંબઈ પ્રેસ ક્લબ દ્વારા જણાવવામાં આવ્યું હતું કે શું ગાંધીએ ભારતમાં કાર્યકારી પત્રકારો અને સમગ્ર પત્રકારત્વની સ્થિતિનો સામનો કરી રહેલા પડકારોના મૂળ કારણો પર ક્યારેય વિચાર કર્યો છે? આજે પત્રકારોની અનિશ્ચિત પરિસ્થિતિઓ મોટાભાગે 1980 ના દાયકાના અંતમાં અને 1990 ના દાયકાના પ્રારંભમાં કોંગ્રેસની આગેવાની હેઠળની સરકાર દ્વારા રજૂ કરવામાં આવેલી નવઉદાર નીતિઓ દ્વારા ચલાવવામાં આવતા પ્રચંડ કરારીકરણથી ઉદ્ભવે છે. ત્યાં સુધી, પત્રકારોએ યુનિયનાઈઝેશન અને વધુ સારી કામ કરવાની પરિસ્થિતિઓ સહિત નોંધપાત્ર અધિકારો માટે લડ્યા હતા અને તેમને સુરક્ષિત કર્યા હતા. જો કે, કોન્ટ્રાક્ટલાઈઝેશન, એકાધિકારિક મીડિયા ગૃહોને પત્રકારોને ઈચ્છા પ્રમાણે કાઢી મૂકવાની મંજૂરી આપી, યુનિયનોને નબળા પાડ્યા અને પત્રકારોને નબળા બનાવી દીધા.
જો ગાંધી ખરેખર પત્રકારોની દુર્દશાને સંબોધવા માંગતા હોય, તો કદાચ તેમણે તેમની ટીકાને મીડિયા માલિકો અને ઉદ્યોગમાં માળખાકીય સમસ્યાઓ તરફ રીડાયરેક્ટ કરવી જોઈએ. બરતરફીની સતત ધમકી, બેરોજગાર અને અલ્પરોજગાર પત્રકારોની વધુ પડતી સપ્લાય સાથે, કાર્યકારી પત્રકારો મહાન વ્યક્તિગત જોખમે સિસ્ટમ સામે બળવો કરે તેવી અપેક્ષા રાખવી અવાસ્તવિક બનાવે છે.
મુંબઈ પ્રેસ ક્લબ દ્વારા વધુમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કે જ્યારે અમે મીડિયા પ્રત્યે વર્તમાન સરકારની સરમુખત્યારશાહી વૃત્તિઓ દ્વારા ઊભા થયેલા વિશાળ પડકારોને સ્વીકારીએ છીએ, ત્યારે ગાંધી દ્વારા પત્રકારોને વારંવાર નિશાન બનાવવાનું સાક્ષી સમાન છે. તેમની રેટરિક કાયદેસરની ચિંતાઓ ઊભી કરે છે કે જો તેમનો પક્ષ સત્તામાં પાછો ફરે તો પ્રેસનો સંપર્ક કેવી રીતે કરી શકે. જો વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની ખુલ્લી પ્રેસ કોન્ફરન્સ ટાળવા માટે યોગ્ય રીતે ટીકા કરવામાં આવે છે, તો ગાંધીની વારંવાર થતી ઠેકડી અને પત્રકારોની ઉપહાસ પણ ઠપકોને પાત્ર છે.
મુંબઈ પ્રેસ ક્લબ સતત પત્રકારોના અધિકારોના ઉલ્લંઘનની સામે ઊભું રહ્યું છે, પછી ભલે તે શાસક પક્ષો, મીડિયા માલિકો અથવા અન્ય દળો દ્વારા હોય. તેથી, અમે કાર્યકારી પત્રકારો પ્રત્યે વિપક્ષના નેતાના ઉંચા હાથના અભિગમને ગંભીર ચિંતાનો વિષય ગણીએ છીએ. રચનાત્મક સંવાદ અને જવાબદારી, બરતરફ ટિપ્પણી નહીં, મીડિયા-અને લોકશાહી-ને લાયક છે.
