નવી દિલ્હી, 5 સપ્ટેમ્બર (પીટીઆઈ) ગૌતમ અદાણીએ 1970ના દાયકાના અંતમાં મુંબઈની કોલેજમાં શિક્ષણ માટે જોડાવાની અરજી કરી હતી, પરંતુ કોલેજે તેમની અરજી ફગાવી દીધી હતી. તેમણે શિક્ષણ મેળવ્યું ન હતું પરંતુ વ્યવસાય તરફ વળ્યા અને USD 220 બિલિયનનું સામ્રાજ્ય બનાવ્યું. લગભગ સાડા ચાર દાયકા પછી, તેમને શિક્ષક દિવસ પર વિદ્યાર્થીઓને વ્યાખ્યાન આપવા માટે તે જ કોલેજમાં બોલાવવામાં આવે છે.
અદાણી 16 વર્ષની ઉંમરે મુંબઈ આવી ગયા હતા અને હીરા ચોંટાડવાનું કામ શરૂ કર્યું હતું. લગભગ તે જ સમયે 1977 અથવા 1978 માં, તેમણે શહેરની જય હિંદ કોલેજમાં પ્રવેશ માટે અરજી કરી. “પરંતુ તેઓએ તેને નકારી કાઢી,” જય હિંદ કોલેજ એલ્યુમની એસોસિએશનના પ્રમુખ વિક્રમ નાનકાણીએ કહ્યું, કારણ કે તેમણે તેમના વ્યાખ્યાન પહેલાં ભારતના બીજા સૌથી ધનિક વ્યક્તિનો પરિચય કરાવ્યો હતો.
તેમણે જય હિંદ કોલેજમાં અરજી કરી હતી કારણ કે તેમનો મોટો ભાઈ વિનોદ અગાઉ આ જ કોલેજમાં ભણ્યો હતો. “સદનસીબે કે કમનસીબે, કોલેજે તેમને સ્વીકાર્યા ન હતા અને તેમણે સંપૂર્ણ સમય કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું અને વૈકલ્પિક કારકિર્દી બનાવી હતી,” નાનકાણીએ જણાવ્યું હતું કે, ગૌતમ અદાણીએ જોડાવાની અરજી કરી હોવાથી તેમને “ડીમ્ડ એલ્યુમની” તરીકે જાહેર કર્યા હતા.
લગભગ બે વર્ષ સુધી ડાયમંડ સોર્ટર તરીકે કામ કર્યા પછી, તેઓ એક ભાઈ દ્વારા સંચાલિત પેકેજિંગ ફેક્ટરી ચલાવવા માટે તેમના ગૃહ રાજ્ય ગુજરાતમાં પાછા ફર્યા. કોમોડિટીઝમાં વેપાર કરીને 1998માં તેમની ફર્મ શરૂ કર્યા પછી તેમણે ખરેખર ક્યારેય પાછળ વળીને જોયું નથી. આગામી અઢી દાયકામાં, તેમની ઇંધણ ધરાવતી કંપનીઓએ બંદરો, ખાણો, ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર, પાવર, સિટી ગેસ, રિન્યુએબલ એનર્જી, સિમેન્ટ, રિયલ એસ્ટેટ, ડેટા સેન્ટર્સ અને મીડિયામાં વૈવિધ્યીકરણ કર્યું.
ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ટાયકૂન, જે ભારતમાં 13 બંદરો ચલાવે છે, સાત એરપોર્ટનું સંચાલન કરે છે, સત્તામાં સૌથી મોટી ખાનગી કંપની છે, સૌથી મોટી નવીનીકરણીય ઉર્જા ઉત્પાદક છે, દેશની બીજી સૌથી મોટી સિમેન્ટ કંપની ચલાવે છે, એક્સપ્રેસવેનું નિર્માણ કરે છે અને એશિયાની સૌથી મોટી ઝૂંપડપટ્ટીઓનો પુનઃવિકાસ કરે છે, કેટલાક લોકો દ્વારા ભારતની નવી પેઢીના ઉદ્યોગસાહસિકોમાં સૌથી વધુ આક્રમક તરીકે વર્ણવવામાં આવે છે.
‘બ્રેકિંગ બાઉન્ડ્રીઝઃ ધ પાવર ઓફ પેશન એન્ડ અનકંવેન્શનલ પાથ્સ ટુ સક્સેસ’ વ્યાખ્યાન આપતાં, 62 વર્ષીય અદાણી જ્યારે તેમની પ્રથમ બાઉન્ડ્રી બ્રેક કરવાનું પસંદ કર્યું ત્યારે તે માત્ર 16 વર્ષના હતા. “તેમાં મારું શિક્ષણ છોડી દેવાનું અને મુંબઈમાં અજાણ્યા ભવિષ્યમાં જવાનું પસંદ કરવાનું હતું. લોકો હજુ પણ મને પૂછે છે, ‘તમે મુંબઈ કેમ આવ્યા? તમે તમારું શિક્ષણ કેમ પૂરું ન કર્યું?’ જવાબ દરેક યુવાન સ્વપ્નદ્રષ્ટાના હૃદયમાં રહેલો છે જે સીમાઓને અવરોધો તરીકે નહીં પરંતુ પડકારો તરીકે જુએ છે જે તેની હિંમતની કસોટી કરે છે.
“આપણા દેશના સૌથી વધુ આનંદમય શહેરમાં મારા માટે જીવન બનાવવાની મારામાં હિંમત છે કે કેમ તે જોવાની જરૂરિયાતથી હું પ્રેરિત હતો”. મુંબઈ તેમના વ્યવસાય માટેનું પ્રશિક્ષણ સ્થળ હતું કારણ કે તેઓ હીરાની સૉર્ટિંગ અને વેપાર શીખ્યા હતા. “વેપારનું ક્ષેત્ર એક સારા શિક્ષક બનાવે છે. મેં ખૂબ જ શરૂઆતમાં શીખી લીધું હતું કે ઉદ્યોગસાહસિક તેની સામેની પસંદગીઓનું વધુ પડતું મૂલ્યાંકન કરીને ક્યારેય સ્થિર થઈ શકતું નથી, મુંબઈએ જ મને શીખવ્યું કે ‘મોટું વિચારવા માટે, તમારે પહેલા તમારી સીમાઓથી આગળ સપના જોવાની હિંમત કરવી જોઈએ’.”
1980 ના દાયકામાં, તેમણે સંઘર્ષ કરી રહેલા નાના-પાયે ઉદ્યોગોને સપ્લાય કરવા માટે પોલિમરની આયાત કરવા માટે એક વેપાર સંગઠનની સ્થાપના કરી. “હું 23 વર્ષનો થયો ત્યાં સુધીમાં મારું ટ્રેડિંગ વેન્ચર સારું કામ કરી રહ્યું હતું,” તેમણે કહ્યું. 1991ના આર્થિક ઉદારીકરણ પછી, તેમણે પોલિમર, ધાતુઓ, કાપડ અને કૃષિ-ઉત્પાદનોમાં વેપાર કરતા વૈશ્વિક વેપાર ગૃહની સ્થાપના કરી. ત્યારે તે માત્ર 29 વર્ષનો હતો.
“બે વર્ષમાં, અમે દેશનું સૌથી મોટું વૈશ્વિક ટ્રેડિંગ હાઉસ બની ગયા હતા. આ ત્યારે છે જ્યારે મને ઝડપ અને સ્કેલ બંનેના સંયુક્ત મૂલ્ય સમજાયું,” તેમણે કહ્યું. “ત્યારબાદ, 1994 માં, અમે નક્કી કર્યું કે હવે જાહેરમાં જવાનો સમય આવી ગયો છે અને અદાણી એક્સપોર્ટ્સ, જે હવે અદાણી એન્ટરપ્રાઈઝ તરીકે ઓળખાય છે, તેનો IPO લોન્ચ કર્યો. IPO એક મજબૂત સફળતા હતી અને તેણે મારા માટે જાહેર બજારોના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો.”
અદાણીને સમજાયું કે સીમાઓના આગલા સેટને તોડવા માટે, તેમણે પહેલા તેમની પોતાની યથાસ્થિતિને પડકારીને શરૂઆત કરવી પડશે અને મજબૂત પાયો પૂરો પાડવા માટે સંપત્તિમાં રોકાણ કરવું પડશે. 1990ના દાયકાના મધ્યમાં, વૈશ્વિક કોમોડિટી વેપારી કારગિલ દ્વારા ગુજરાતમાં કચ્છ પ્રદેશમાંથી મીઠાના ઉત્પાદન અને સ્ત્રોત માટે ભાગીદારી માટે તેમનો સંપર્ક કરવામાં આવ્યો હતો.
“જ્યારે ભાગીદારી સાકાર થઈ ન હતી, ત્યારે અમારી પાસે લગભગ 40,000 એકર જળદળની જમીન બાકી હતી અને મીઠાની નિકાસ માટે મુંદ્રા (ગુજરાતમાં) ખાતે કેપ્ટિવ જેટી બનાવવાની મંજૂરી મળી હતી,” તેમણે જણાવ્યું હતું. અન્ય લોકોએ જે કાંઈ ઉજ્જડ જમીન તરીકે જોયું, તેમણે પરિવર્તનની રાહ જોઈ રહેલા કેનવાસ તરીકે જોયું. તે કેનવાસ હવે ભારતનું સૌથી મોટું બંદર છે.
“મુન્દ્રા આજે ભારતનું સૌથી મોટું બંદર, સૌથી મોટું ઔદ્યોગિક સ્પેશિયલ ઇકોનોમિક ઝોન, સૌથી મોટા કન્ટેનર ટર્મિનલ, સૌથી મોટું થર્મલ પાવર પ્લાન્ટ, સૌથી મોટી સોલાર મેન્યુફેક્ચરિંગ ફેસિલિટી, સૌથી મોટું કોપર પ્લાન્ટ અને સૌથી મોટી ખાદ્ય તેલ રિફાઇનરીનું આયોજન કરે છે. અને તેમ છતાં, મુન્દ્રા જે બની જશે તેના માત્ર 10 ટકા જ છે,” તેમણે કહ્યું.
તે હવે કચ્છના અસ્પષ્ટ રણમાં વિશ્વનો સૌથી મોટો રિન્યુએબલ એનર્જી પાર્ક બનાવી રહ્યા છે અને મુંબઈમાં ધારાવીની ઝૂંપડપટ્ટીનો પુનર્વિકાસ કરી રહ્યા છે.
“જ્યારે અમે એરપોર્ટ, બંદરો, લોજિસ્ટિક્સ, ઔદ્યોગિક ઉદ્યાનો અને ઉર્જા પર ભારતના ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરને પુનઃવ્યાખ્યાયિત કરવામાં મદદ કરી છે, ત્યારે તે વિજયો નથી જે આપણને વ્યાખ્યાયિત કરે છે. અદાણી ગ્રૂપની સફરને આકાર આપનાર પડકારોનો સામનો કરવાની અને તેને પાર કરવાની માનસિકતા છે,” તેમણે ઉમેર્યું.
