શુક્રવારે લોકસભામાં વિપક્ષના નેતા રાહુલ ગાંધીની અધ્યક્ષતામાં કોંગ્રેસના સાંસદોની એક મહત્વપૂર્ણ બેઠક યોજાઈ હતી. સંસદના એનેક્સી એક્સટેન્શન બિલ્ડીંગમાં યોજાયેલી આ બેઠકમાં સંસદના બાકીના શિયાળુ સત્ર માટેની રણનીતિ, વિપક્ષી એકતા અને સરકારને ઘેરવાની રીતો પર ચર્ચા કરવામાં આવી હતી. લગભગ બધા કોંગ્રેસ લોકસભા સાંસદો હાજર હતા, પરંતુ કેરળના તિરુવનંતપુરમના પાર્ટીના સાંસદ શશી થરૂરની ગેરહાજરી ચર્ચાનો વિષય બની હતી.
અહેવાલો અનુસાર, થરૂરે પાર્ટીને તેમની ગેરહાજરી વિશે અગાઉથી જાણ કરી હતી. જોકે, પાર્ટીના ચીફ વ્હિપએ જણાવ્યું હતું કે તેમને થરૂરની ગેરહાજરીનું કારણ ખબર નથી, જેનાથી અટકળો શરૂ થઈ ગઈ. આ નિવેદનથી એવી અટકળોને વેગ મળ્યો કે શું તે ફક્ત સમયનો મામલો હતો, કે પછી કોઈ રાજકીય અણબનાવ હતો કે વ્યૂહાત્મક મતભેદ હતો. કોંગ્રેસના સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું કે થરૂરની ગેરહાજરી ફક્ત “પૂર્વનિર્ધારિત સમયપત્રક”નો મામલો હોઈ શકે છે.
શશી થરૂર કોંગ્રેસ પાર્ટીમાં તેમના સ્વતંત્ર વિચારો અને સ્પષ્ટવક્તા રાજકીય વલણ માટે જાણીતા છે. તેઓ ઘણીવાર પોતાના મંતવ્યો વ્યક્ત કરે છે, ઘણીવાર પાર્ટી લાઇનની વિરુદ્ધ જાય છે, જેના કારણે તેમને કોંગ્રેસના કેટલાક વર્ગો તરફથી સમર્થન અને ટીકા બંને મળ્યા છે. પરિણામે, તેમની ગેરહાજરી સ્વાભાવિક રીતે અટકળોને જન્મ આપે છે. રાહુલ ગાંધીના નેતૃત્વમાં બેઠક થઈ હોવાથી, થરૂરની ગેરહાજરી એક મુખ્ય મુદ્દો બની ગઈ છે. નોંધનીય છે કે તેઓ સંસદના શિયાળુ સત્ર શરૂ થવાના એક દિવસ પહેલા, 1 ડિસેમ્બરે સોનિયા ગાંધી દ્વારા બોલાવવામાં આવેલી રણનીતિ બેઠકમાં પણ ગેરહાજર રહ્યા હતા.
શશી થરૂરના કાર્યાલયે એક સ્પષ્ટતા જારી કરીને જણાવ્યું હતું કે તેઓ તિરુવનંતપુરમમાં તેમની બીમાર માતાની સંભાળ રાખતા હતા અને સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓની તૈયારીમાં વ્યસ્ત હતા, તેથી તેઓ બેઠકમાં હાજર રહી શક્યા ન હતા. થોડા દિવસો પહેલા, થરૂરે સ્વાસ્થ્યના કારણોસર કોંગ્રેસ પ્રમુખ મલ્લિકાર્જુન ખડગે દ્વારા સેમ પિત્રોડા વિવાદ અને સ્પેશિયલ ઇન્ટેન્સિવ રિવિઝન ઓફ ઇલેક્ટોરલ રોલ્સ (SIR) મુદ્દાને સંબોધવા માટે બોલાવવામાં આવેલી બેઠકમાંથી પણ ખસી ગયા હતા. આશ્ચર્યજનક રીતે, એક દિવસ પહેલા જ તેમણે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી દર્શાવતા એક કાર્યક્રમમાં હાજરી આપી હતી અને સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ X પર ખુલ્લેઆમ તેમની પ્રશંસા કરી હતી. થરૂરની આ પોસ્ટથી કોંગ્રેસ છાવણીમાં ભારે રોષ ફેલાયો હતો.
શશી થરૂરના મોદી સરકાર પ્રત્યે વારંવાર નરમ વલણ અને પાર્ટી લાઇનથી ભટકતા નિવેદનોએ કોંગ્રેસ પાર્ટીમાં અસ્વસ્થતા ફેલાવી છે. તાજેતરના મહિનાઓમાં, તેમણે અનેક પ્રસંગોએ મોદી સરકારની વિદેશ નીતિ, અર્થતંત્ર અને ચોક્કસ કાયદાઓની પ્રશંસા કરી છે, જેને કોંગ્રેસ પાર્ટીએ “તેમનો વ્યક્તિગત અભિપ્રાય” ગણાવ્યો છે. શુક્રવારે રાહુલ ગાંધીએ એક બેઠકમાં કોંગ્રેસના તમામ સાંસદોને ગૃહમાં આક્રમક અને મુદ્દા આધારિત રણનીતિ અપનાવવા માટે એકતા જાળવવા વિનંતી કરી. કોંગ્રેસ નેતૃત્વએ ભાર મૂક્યો કે પાર્ટીએ સરકારી નીતિઓ, આર્થિક મુદ્દાઓ, ફુગાવા, બેરોજગારી અને સંસ્થાઓની સ્વતંત્રતા જેવા મુખ્ય મુદ્દાઓ પર પોતાનો અવાજ ઉઠાવવો જોઈએ.
