ગુજરાત હાઈકોર્ટે એક વ્યક્તિના મૃત્યુ પછી તેના છૂટાછેડાના આદેશ (ડિક્રી)ને રદ કર્યો છે. કોર્ટે આ કેસના વિશેષ તથ્યો અને પરિસ્થિતિઓને ધ્યાનમાં રાખીને મહિલાને વિધવાનો દરજ્જો આપ્યો અને તેને પતિની સંપત્તિ પર અધિકાર પણ આપ્યો. એક દંપતિના લગ્ન 1976માં થયા હતા અને તેમને છ સંતાનો હતા. 2020માં, પતિએ આનંદની ફેમિલી કોર્ટમાં પોતાની પત્નીથી છૂટાછેડા માટે અરજી કરી. તેણે આધાર તરીકે જણાવ્યું કે પત્નીએ તેને છોડી દીધો હતો. પત્નીએ છૂટાછેડાના કેસનો વિરોધ કર્યો નહોતો અને ફેમિલી કોર્ટે લગ્ન સમાપ્ત કરતાં સપ્ટેમ્બર 2022માં છૂટાછેડાનો આદેશ જારી કર્યો.
ફેબ્રુઆરી 2024માં તે વ્યક્તિનું અવસાન થયું. તેના 18 મહિના પછી, ઓગસ્ટ 2025માં મહિલાએ છૂટાછેડાના આદેશને પડકારતાં કોર્ટમાં અપીલ દાખલ કરી. તેણે પોતાના બાળકોને પોતાના પૂર્વ પતિના કાનૂની વારસદાર તરીકે પ્રતિવાદી (respondent) બનાવ્યા. તેના વકીલે દલીલ કરી કે હવે મૃત્યુ પામેલા વ્યક્તિના પક્ષમાં જારી થયેલા છૂટાછેડાના આદેશને પડકારી શકાય છે.
મહિલાએ કોર્ટમાં કર્યો આ દાવો
એવી દલીલ કરવામાં આવી કે વ્યક્તિના મૃત્યુ પછી પણ આદેશને પડકારી શકાય છે, કારણ કે તેણે પોતાના પાછળ એવી સંપત્તિ છોડી છે જે તેના બાળકો પાસે છે. એ પણ કહેવામાં આવ્યું કે જો છૂટાછેડાનો આદેશ યથાવત્ રહે, તો પતિના મૃત્યુ પછી મહિલાના વિધવા તરીકેના દરજ્જા અને સંપત્તિ સંબંધિત દાવાઓ પર તેની અસર પડશે.
ગુજરાત હાઈકોર્ટે શું કહ્યું
મામલાની સુનાવણી બાદ, જસ્ટિસ આઈ. જે. વોરા અને જસ્ટિસ આર. ટી. વછાણીની બેન્ચે જણાવ્યું કે બંને પક્ષો ખ્રિસ્તી છે અને કાનૂની પ્રતિનિધિઓ તરીકે અપીલ કરનાર મહિલાના બાળકો છે; તેથી, કેસ ચલાવવાનો અધિકાર યથાવત્ રહે છે. જો આદેશ પહેલાં જ પતિનું મૃત્યુ થયું હોત, તો વ્યક્તિગત કાનૂની કારણ (cause of action) સમાપ્ત થઈ જાત અને કેસ પણ સમાપ્ત થઈ ગયો હોત.
આદેશ પછી, પતિ-પત્ની ‘પૂર્વ પતિ-પત્ની’ બની જાય છે, જેના કારણે સંપત્તિના અધિકારો અને સામાજિક પ્રતિષ્ઠા પર અસર પડે છે. બેન્ચે કહ્યું, “આવા સંજોગોમાં, કેસનું કારણ વ્યક્તિ સાથે સમાપ્ત નહીં થાય અને કાર્યવાહી સાથે સંકળાયેલા કોઈપણ પક્ષના મૃત્યુ પછી પણ કેસ કરવાનો અધિકાર યથાવત રહેશે. સાથે જ, સંબંધિત પક્ષને સંબંધિત કોર્ટના નિષ્કર્ષોને પડકારવાનો અધિકાર પણ રહેશે.
ફેમિલી કોર્ટનો આદેશ રદ
હાઇકોર્ટે કહ્યું કે તેથી, કેસના ગુણદોષ પર વધુ ચર્ચા કર્યા વગર અને આ કેસના વિશિષ્ટ તથ્યો અને પરિસ્થિતિઓને ધ્યાનમાં રાખીને, અમારું મત છે કે ફેમિલી કોર્ટના તે નિષ્કર્ષને રદ કરવો જોઈએ, જેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે પત્નીએ જાણબૂઝીને પોતાના સ્વર્ગસ્થ પતિનો ત્યાગ કર્યો હતો. સાથે જ, અપીલકર્તા પત્નીના સંપત્તિ વગેરે સંબંધિત અધિકારો (જો કોઈ હોય)ને ધ્યાનમાં રાખીને, અમે વિવાદિત નિર્ણય અને ડિક્રીને રદ કરવું યોગ્ય માનીએ છીએ.
