નાસાનું મુખ્ય મિશન, આર્ટેમિસ II, હાલમાં ઇતિહાસ રચી રહ્યું છે. આ મિશન પરના અવકાશયાત્રીઓએ – જે લગભગ 50 વર્ષમાં પહેલીવાર માનવીઓને ચંદ્ર પર લઈ જઈ રહ્યું છે – અવકાશમાંથી પૃથ્વીની અતિ સુંદર છબીઓ મોકલી છે, જેનાથી બધા આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા છે.
મિશન કમાન્ડર, રીડ વાઈઝમેન દ્વારા લેવામાં આવેલા પહેલા ફોટોગ્રાફમાં, કેપ્સ્યુલની બારીમાંથી પૃથ્વીનો એક વક્ર ભાગ દેખાય છે. બીજી તસવીરમાં સમગ્ર પૃથ્વી દેખાય છે, જેમાં વાદળી મહાસાગરો, ફરતા સફેદ વાદળો અને ઓરોરા (ઉત્તરીય લાઈટ્સ) ની ચમકતી લીલી ચમક પણ દેખાય છે. નાસાના જણાવ્યા અનુસાર, અવકાશમાંથી આ દૃશ્ય અતિ ભવ્ય અને ઊંડાણપૂર્વક હૃદયસ્પર્શી હતું.
નાસાના અધિકારી લાકેશા હોકિન્સે ટિપ્પણી કરી કે આ છબી આપણા ચાર અવકાશયાત્રીઓ સિવાય સમગ્ર માનવજાતને કેદ કરે છે તે વિચારીને રોમાંચક છે. તેમણે નોંધ્યું કે મિશન સંપૂર્ણપણે ટ્રેક પર આગળ વધી રહ્યું છે. હાલમાં, ટીમ પૃથ્વીથી આશરે 180,000 કિલોમીટરના અંતરે પહોંચી ગઈ છે અને ચંદ્ર તરફ ઝડપથી આગળ વધી રહી છે. તેમની પાસે હજુ પણ લગભગ 240,000 કિલોમીટરનો પ્રવાસ બાકી છે અને સોમવાર સુધીમાં તેઓ ચંદ્રની નજીક પહોંચવાની અપેક્ષા રાખે છે.
આ મિશનમાં ત્રણ અમેરિકન અને એક કેનેડિયન અવકાશયાત્રી સામેલ છે. તેઓ પૃથ્વી પર પાછા ફરતા પહેલા તેમના ઓરિઅન કેપ્સ્યુલમાં ચંદ્રની પરિક્રમા કરશે. નોંધનીય છે કે, તેઓ ચંદ્ર પર ઉતરશે નહીં; તેના બદલે, તેઓ યુ-ટર્ન લેશે અને સીધા પાછા જશે.
એક મુલાકાતમાં, કમાન્ડર વાઈઝમેને જણાવ્યું હતું કે જ્યારે તેમના કેપ્સ્યુલની બારીમાંથી આખી પૃથ્વી નજર સમક્ષ આવી, ત્યારે તે ક્ષણ એટલી અદ્ભુત હતી કે ચારેય અવકાશયાત્રીઓ થોડીવાર માટે મૌન થઈ ગયા. તેમના મતે, તે તેમના જીવનની સૌથી ભવ્ય ક્ષણોમાંની એક હતી.
54 વર્ષ પછી ચંદ્ર પર માનવજાતની ઉડાન
નોંધનીય છે કે, લગભગ 50 વર્ષમાં પહેલી વાર, માનવજાત ફરી એકવાર ચંદ્ર તરફ યાત્રા કરી રહી છે. નાસાનું આર્ટેમિસ II મિશન સફળતાપૂર્વક લોન્ચ થયું છે. આ મિશનના ભાગ રૂપે, ચાર અવકાશયાત્રીઓ – રીડ વાઈઝમેન, વિક્ટર ગ્લોવર, ક્રિસ્ટીના કોચ અને જેરેમી હેન્સન – ઓરિઅન કેપ્સ્યુલમાં મુસાફરી કરી રહ્યા છે. આર્ટેમિસ II ગુરુવારે (2 એપ્રિલ, 2026) ભારતીય સમય મુજબ સવારે 4:05 વાગ્યે ફ્લોરિડાથી સફળતાપૂર્વક લોન્ચ કરવામાં આવ્યું. આ 10 દિવસની યાત્રા અવકાશયાત્રીઓને પૃથ્વીથી આશરે 406,000 કિલોમીટર દૂર લઈ જશે, જે અત્યાર સુધીની સૌથી લાંબી માનવ અવકાશ ઉડાન માનવામાં આવે છે. આ મિશન હેઠળ, અવકાશયાત્રીઓ ચંદ્રની નજીક મુસાફરી કરશે પરંતુ તેના પર ઉતરશે નહીં. આ એક પરીક્ષણ મિશન છે જે ભવિષ્યના ચંદ્ર અભિયાનો માટે જરૂરી ટેકનોલોજી અને ક્ષમતાઓને માન્ય કરવા માટે રચાયેલ છે. આખું મિશન લગભગ 10 દિવસમાં પૂર્ણ થવાની અપેક્ષા છે, ત્યારબાદ અવકાશયાત્રીઓ ચંદ્રની પરિક્રમા કરશે અને સુરક્ષિત રીતે પૃથ્વી પર પાછા ફરશે.
