યુએસ સ્પેસ એજન્સી, નાસાએ એક મોટું પગલું ભર્યું છે. તેણે આશરે $20 બિલિયન (આશરે ₹1.87 લાખ કરોડ) ના એક વિશાળ પ્રોજેક્ટની જાહેરાત કરી છે. આ પ્રોજેક્ટનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ચંદ્ર પર કાયમી માનવ આધાર સ્થાપિત કરવાનો છે. ત્યારબાદ, ધ્યેય મંગળ પરના મિશન માટે પરમાણુ ટેકનોલોજીનું પરીક્ષણ કરવાનો છે. ઉદ્દેશ્ય ટૂંકા ગાળાના ઉડાનોથી આગળ લાંબા ગાળાના, સતત પ્રયાસોમાં અવકાશ મિશનને વિકસિત કરવાનો છે.
નાસા ચંદ્ર પર કાયમી આધાર કેમ બનાવવા માંગે છે?
પહેલાં, નાસાના મિશન ફક્ત થોડા દિવસો કે અઠવાડિયા માટે જ ચાલતા હતા. હવે, એજન્સીનો ઉદ્દેશ્ય ચંદ્ર પર એવી સુવિધાઓ સ્થાપિત કરવાનો છે જે માનવીઓને લાંબા સમય સુધી રહેવા અને કામ કરવા સક્ષમ બનાવે. આ પહેલમાં માનવ વસાહતો, વીજ ઉત્પાદન પ્રણાલીઓ, સંદેશાવ્યવહાર નેટવર્ક અને નિયમિત ક્રૂ અને કાર્ગો મિશનનો સમાવેશ થશે. એજન્સી માને છે કે ચંદ્ર પર એક મજબૂત માળખાગત સુવિધા બનાવવાથી ભવિષ્યમાં મંગળ સુધી પહોંચવાનો માર્ગ મોકળો થશે.
આ યોજના આર્ટેમિસ મિશન હેઠળ અમલમાં મૂકવામાં આવશે
આ સમગ્ર યોજના નાસાના આર્ટેમિસ મિશન હેઠળ હાથ ધરવામાં આવશે. આર્ટેમિસ મિશનનો ઉદ્દેશ્ય ચંદ્ર પર કાયમી માનવ હાજરી સ્થાપિત કરવાનો છે. આર્ટેમિસ IV મિશન હેઠળ, અવકાશયાત્રીઓ 2028 માં પ્રથમ વખત ચંદ્રની સપાટી પર ઉતરશે. આર્ટેમિસ III હવે ફક્ત નવી તકનીકોનું પરીક્ષણ કરવા માટે સેવા આપશે. 2027 થી શરૂ કરીને, લગભગ દર મહિને ચંદ્ર પર સાધનો, રોવર્સ અને વૈજ્ઞાનિક પુરવઠો મોકલવામાં આવશે.
ચંદ્ર પર પરમાણુ ઉર્જાનો આધાર ચાલશે
આ મિશનનો એક મહત્વપૂર્ણ ઘટક પરમાણુ ઉર્જા છે. નાસા, યુ.એસ. ઉર્જા વિભાગ સાથે મળીને, 2030 સુધીમાં ચંદ્ર પર એક નાનું પરમાણુ રિએક્ટર સ્થાપિત કરવાની યોજના ધરાવે છે. આ રિએક્ટર ચંદ્રની લાંબી અને અંધારી રાતો દરમિયાન પણ જ્યારે સૂર્યપ્રકાશ ગેરહાજર હોય છે ત્યારે સતત વીજળીનો પુરવઠો પૂરો પાડશે. પરમાણુ ઉર્જા વિના ચંદ્ર પર લાંબા ગાળાની હાજરી ટકાવી રાખવી મુશ્કેલ હશે.
મંગળ ગ્રહ માટે નવી ટેકનોલોજી
નાસાએ 2028 પહેલા ‘સ્પેસ રિએક્ટર-1 (SR-1) ફ્રીડમ’ મિશન શરૂ કરવાની યોજના જાહેર કરી છે. આ મિશન પરમાણુ-ઇલેક્ટ્રિક પ્રોપલ્શન ટેકનોલોજીનું પરીક્ષણ કરશે. આ ટેકનોલોજી પરંપરાગત રોકેટ કરતાં ઝડપી અને વધુ કાર્યક્ષમ છે, જે મંગળની યાત્રાને ઘણી સરળ બનાવી શકે છે. રોવર્સ માટે દુર્ગમ વિસ્તારોનું અન્વેષણ કરવા માટે મંગળ પર હેલિકોપ્ટરની એક નવી પેઢી પણ મોકલવામાં આવશે. નાસા આ પહેલમાં ખાનગી કંપનીઓને વધુને વધુ સામેલ કરી રહ્યું છે; આનાથી ખર્ચમાં ઘટાડો થશે અને કામગીરી ઝડપી બનશે તેવી અપેક્ષા છે. નાસાના એડમિનિસ્ટ્રેટર જેરેડ આઇઝેકમેન જણાવે છે કે એજન્સી હવે વધુ ઝડપથી નિર્ણયો લઈ રહી છે, તેની પાછલી, ધીમી ગતિવાળી સિસ્ટમથી દૂર જઈ રહી છે.
