નેટફ્લિક્સની નવી ફિલ્મ મહારાજને પાંચ મિનિટ પણ વીતી નથી અને યુવાન કરસનદાસ મૂળજીએ પહેલેથી જ વિશ્વને જાહેર કરી દીધું છે કે તે નારીવાદી છે. એક દિવસ મંદિરેથી ઘરે જઈને, 10 વર્ષનો કરસન મદદ કરી શકતો નથી પરંતુ તેના પિતાને પૂછે છે કે શા માટે સ્ત્રીઓ હંમેશા તેમના ચહેરાને ઢાંકે છે. બાદમાં, તે વિધવા પુનઃલગ્નને સામાન્ય બનાવવાની હાકલ કરતું બોલ્ડ ભાષણ કરે છે. ગુજરાતમાં જન્મેલા – ફિલ્મના શરૂઆતના દ્રશ્યથી એવું લાગે છે કે આપણે પોતે મોસેસના જન્મના સાક્ષી છીએ – કરસન મોટો થઈને પત્રકાર બન્યો, 1860ના દાયકામાં ‘બોમ્બે’માંથી કામ કરે છે. તેનું આખું જીવન, એવું લાગે છે કે, તે કેવી રીતે વિશ્વને સ્ત્રીઓ માટે વધુ સારી જગ્યા બનાવી શકે તેની આસપાસ ફરે છે. ત્યાં બહાર ક્યાંક, બાબિલ ખાને કદાચ દિવાલમાં એક કાણું પાડ્યું હતું, તે આશ્ચર્યમાં હતું કે તેને આ ભૂમિકામાં શા માટે કાસ્ટ કરવામાં આવ્યો નથી. maharaja hindi movie 2024 review
પરંતુ અન્ય નેપો-બેબીએ તેને માર માર્યો. મહારાજે આમિર ખાનના પુત્ર જુનૈદ ખાનની અભિનયની શરૂઆત કરી. અને જ્યારે તેની પાસે આ પ્રોજેક્ટ વિશે ઉત્સાહિત થવાના ઘણા કારણો હશે — તે સીમાચિહ્ન કોર્ટ કેસ પર આધારિત છે; તે તકનીકી રીતે પણ એક બાયોપિક છે, અને તેનું રાજકારણ નિંદાથી ઉપર છે – ફિનિશ્ડ ફિલ્મ વિશે કંઈ જ સૂચવે છે કે તેના શરીરમાં એક જ પ્રગતિશીલ હાડકું છે. વાસ્તવમાં, રણબીર કપૂરની એનિમલમાં વિજય પછી હિન્દી મૂવીઝ દ્વારા બનાવવામાં આવેલ સૌથી મોટો રેડ ફ્લેગ નાયક કરસન છે.
જ્યારે સદ્ગુણ સંકેત હંમેશા થોડો શંકાસ્પદ હોય છે – આ વ્યવહારિક રીતે કરસન કરે છે – તે ગુનો નથી. પરંતુ તે શું કહે છે અને શું કરે છે તેમાં નોંધપાત્ર વિસંગતતા છે. તેણે કિશોરી સાથે સગાઈ કરી છે, જે શાલિની પાંડે દ્વારા ભજવવામાં આવેલી એક યુવતી છે, જેનો પરિચય — તમામ બાબતો — ગીત અને ડાન્સ નંબર સાથે થયો છે. આ બિલકુલ એ ‘આઇટમ નંબર’ જેવું નથી કે જેની સાથે કૃતિ સેનનનું પાત્ર બીજી ખોટી નારીવાદી મૂવી, મીમીમાં રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ તેનો અર્થ એ નથી કે તેણી ઓછામાં ઓછા એક માણસ દ્વારા આકર્ષિત નથી. તે નામદાર મહારાજ છે, જે જયદીપ અહલાવતે ભજવેલ સ્થાનિક પૂજારી છે. તેણીના નૃત્ય પ્રદર્શનથી પ્રભાવિત થયા હોવાનો દાવો કરીને, મહારાજે કિશોરીને અમુક પ્રકારની દીક્ષા વિધિ માટે તેની ચેમ્બરમાં આમંત્રિત કર્યા છે. તેણી સંમત થાય છે, તેણીના સમુદાય દ્વારા એવું વિચારવામાં બ્રેઈનવોશ કરવામાં આવ્યું હતું કે તે પસાર થવાનો એક પ્રકારનો પવિત્ર સંસ્કાર છે. પરંતુ મહારાજ તેના પર બળાત્કાર કરે છે અને તે પણ લોકો સામે.
કરસન દ્રશ્ય પર ઠોકર ખાય છે – યાદ રાખો, મૂવી પહેલેથી જ સ્થાપિત કરી ચુકી છે કે તે હેરાન કરવા માટે પ્રગતિશીલ છે – અને મહારાજાને નહીં, પણ કિશોરીને શરમાવે છે. આ એક આઘાતજનક ક્ષણ છે, પરંતુ તમે ધીરજપૂર્વક રાહ જુઓ, એમ ધારીને કે મૂવી કોઈ પ્રકારનું રિડેમ્પશન આર્ક સેટ કરી રહી છે, અથવા, ઓછામાં ઓછું, તૃતીય-અધિનિયમ પરિવર્તન. પરંતુ વિમોચન શક્ય બનવા માટે, પ્રથમ નૈતિક ભૂલની સ્વીકૃતિ હોવી જોઈએ. મહારાજ સાથેની સમસ્યા – ખલનાયકના નામ પર તેનું નામ રાખવું એ એક કથની-વાર્તાની નિશાની હોવી જોઈએ – તે એ છે કે કરસન બિલકુલ ભયંકર વ્યક્તિ છે તે સમજાતું નથી.
“તુમસે યે ઉમ્મીદ નહીં થી,” તે કિશોરીને કહે છે, તરત જ તેની સાથેના તમામ સંબંધો તોડી નાખે છે. તેણી પર હુમલો થતો જોયા પછી આ તેની પ્રથમ વૃત્તિ છે. આખા શહેરમાં દેખીતી રીતે કરસન એકમાત્ર એવો વ્યક્તિ છે જે મહારાજના દુષ્કૃત્યો વિશે જાણતો નથી. મૂળભૂત રીતે તેણીને બચેલા ખોરાક સાથે સરખાવ્યા પછી – આ સાચું છે – તે તેણીને જાહેરમાં શરમ આપવાનું શરૂ કરે છે. તેમની વચ્ચે વસ્તુઓ એટલી ગરમ થઈ જાય છે કે કરસન પણ છેલ્લી ક્ષણે પોતાની જાતને રોકીને તેના ચહેરા પર મારવા માટે હાથ ઊંચો કરે છે. તે કાયદાની અદાલતમાં તેનાથી છૂટકારો મેળવશે, પરંતુ આપણે બધા જાણીએ છીએ કે જે પુરુષ સ્ત્રીને મારવાનું વિચારે છે તે એવા પુરુષથી અલગ નથી જે ખરેખર કરે છે. અને પ્રગતિશીલ હોવાનો દાવો કરતી ફિલ્મ ભાગ્યે જ બને છે.
મહારાજની ગૂંચવાયેલી નૈતિકતા ત્યારે સ્પષ્ટ થાય છે જ્યારે એક અવ્યવસ્થિત માણસ કરસનને કહે છે કે કિશોરીને હવે “સુધારને કા મૌકા” આપવી જોઈએ કારણ કે તેણી તેની “ગલતી” ઓળખે છે. આ માત્ર એક જ બાબત એ છે કે કિશોરી તેની સાથે જે બન્યું છે તેના માટે કોઈક રીતે દોષિત છે તેવી ખોટી ધારણાને વધુ મજબૂત બનાવે છે. અમને ક્યારેય એવો સીન નથી મળતો કે જેમાં કરસન કબૂલ કરે કે તેણે તેની સાથે દગો કરવાનો આરોપ મૂક્યો હતો. અને તે દરમિયાન, અમારું માનવું છે કે “સ્ત્રી શિક્ષણ,” “ઘુંઘાટ પર રોક,” અને “વિદવા પુનર્વિવહ” માટેની તેમની હિમાયતએ તેમના રૂઢિચુસ્ત પરિવારને એટલા માટે નારાજ કર્યા છે કે તેઓ તેમને નકારવા તૈયાર છે. તેઓ તેને “ઘાટિયા વિચાર” કહે છે.
પરંતુ જ્યારે તમે વિચારો છો કે મહારાજ વધુ આક્રોશિત થઈ શકતા નથી, ત્યારે તે સૌથી વધુ સમસ્યારૂપ ટ્રોપ પર પાછા પડે છે. તેણીએ લીધેલી મુશ્કેલીથી શરમ અનુભવી અને તેણી જેને પ્રેમ કરે છે તેના દ્વારા દિવસના ઉજાસમાં અપમાન કર્યા પછી, કિશોરીએ કૂવામાં કૂદીને આત્મહત્યા કરી. આને ‘ફ્રિજિંગ’ કહેવામાં આવે છે – એક લૈંગિક પોપ-કલ્ચર ક્લિચ જ્યાં સ્ત્રી પાત્રોને માત્ર પ્રેરણા તરીકે સેવા આપવા માટે અપંગ અથવા હત્યા કરવામાં આવે છે. મહારાજ ટી માટે આ ટ્રોપને અનુસરે છે, અને કિશોરી અસરકારક રીતે અપમાનમાં મૃત્યુ પામે છે.
તેણીના મૃત્યુ પછી, કરસન મહારાજ વિશે લેખો લખવાનો સંકલ્પ કરે છે અને તેઓ જે છે તેના માટે તેમને ઉજાગર કરે છે. ફિલ્મની શરૂઆતની ક્ષણોમાં અમને જે કોર્ટ કેસનું વચન આપવામાં આવ્યું હતું તેને અંતિમ 20 મિનિટમાં ધકેલી દેવામાં આવે છે. જો કે, તે પહેલાં, તે શર્વરી વાઘ દ્વારા ભજવવામાં આવેલ વિરાજ સાથે એક નવો રોમાંસ શરૂ કરે છે. એવું લાગે છે કે ફિલ્મ પોતે જ કિશોરીની યાદનો અનાદર કરી રહી છે; તેણીના મૃત્યુની 15 મિનિટની અંદર, તેને પહેલેથી જ એક રિપ્લેસમેન્ટ મળી ગયું છે. અને એવું નથી કે તેણે ક્યારેય પ્રથમ સ્થાને તેણીની ખોટનો શોક કર્યો હોય.
ખિચડીમાંથી હંસા જેવો ભયાનક અવાજ સંભળાતો, વિરાજ એક દિવસ કામની શોધમાં કરસનની ઓફિસમાં પ્રવેશ કરે છે. પરંતુ મહિલાઓને સશક્ત બનાવવાની ઈચ્છા અંગેના તેના તમામ દાવાઓ માટે, જ્યારે આવું કરવાની તક તેના જીવનમાં શાબ્દિક રીતે આવે છે, ત્યારે કરસન તે જ કરે છે જે માત્ર લાલ ધ્વજ કરે છે. તે વિરાજને નોકરી પર રાખવા સંમત થાય છે, પરંતુ તે શરતે કે તે મફતમાં કામ કરે છે. જો આ શોષણ નથી, તો શું છે? બાબતોને વધુ ખરાબ કરવા માટે, મૂવી એ સમજતી નથી કે આ નાનકડી વિગત તેના નાયકને અવિશ્વસનીય પ્રદેશમાં આગળ ધકેલી દે છે (જેમ કે આત્મહત્યા માટે પ્રેરિત કરવું પૂરતું ન હતું). સાચા સ્વરૂપે, મહારાજ પુજારી દ્વારા દુર્વ્યવહારનો ભોગ બનેલી અસંખ્ય મહિલાઓ પર ધ્યાન આપવાની અવગણના કરે છે. ખલનાયકનું નામ રાખવા ઉપરાંત, મૂવી તેની વાર્તાને વ્યક્તિના દૃષ્ટિકોણથી રજૂ કરવાનું પસંદ કરે છે. કોર્ટરૂમનો પરાકાષ્ઠાનો ક્રમ પણ કરસન પર કેન્દ્રિત છે, જેને તમે વિચારીને મૂર્ખ બનાવી શકો છો, તેણે ગુપ્ત રીતે બારની પરીક્ષા પાસ કરી છે અને બેરિસ્ટર બની ગયો છે, તેના મને પસંદ કરવાનું વલણ અપનાવીને.
આ એક ખાસ કરીને નુકસાનકારક પરિપ્રેક્ષ્ય મુદ્દો છે જે હિન્દી ફિલ્મો નિરાશાજનક નિયમિતતા સાથે વશ થાય છે. વાસ્તવમાં, શાલિની પાંડેને જયેશભાઈ જોરદારમાં અવગણવામાં આવી હતી, અન્ય YRF મૂવી કે જેની તેણી દેખીતી રીતે સ્ટાર હોવી જોઈએ. પરંતુ મહારાજ મનોજ બાજપેયી-સ્ટારર સિર્ફ એક બંદા કાફી હૈના બીજા પિતરાઈ ભાઈ જેવા છે – એક સમાન થીમ આધારિત કોર્ટરૂમ ડ્રામા જેનું શીર્ષક ફક્ત તે જ દર્શાવે છે કે તે તેના જાતિયવાદ વિશે કેટલો બેધ્યાન હતો. ચાલો જાણીએ કે “સિર્ફ એક બંદા” ક્યારેય પૂરતું નથી. બૉલીવુડે સમજવું જોઈએ કે સ્ત્રી પાત્રોને સશક્ત બનાવવાનું પહેલું પગલું એ છે કે તેમની પોતાની વાર્તાઓમાં તેમની અવગણના કરવાનું બંધ કરવું.
