મંગળવારે સુરત શહેરમાં મુશળધાર વરસાદને કારણે સામાન્ય જનજીવન સંપૂર્ણપણે ખોરવાઈ ગયું. સતત વરસાદને કારણે શહેરના ઘણા નીચાણવાળા વિસ્તારો પાણીમાં ડૂબી ગયા. શહેરના સૌથી વ્યસ્ત વિસ્તારોમાંના એક સહારા દરવાજા રેલ્વે અંડરપાસમાંથી સૌથી ભયાનક દ્રશ્યો બહાર આવ્યા, જે ગંભીર પાણી ભરાઈ જવાને કારણે તળાવમાં ફેરવાઈ ગયો.
મીડિયાના ગ્રાઉન્ડ રિપોર્ટમાંથી મળેલી તસવીરોએ વહીવટી તૈયારીઓ પર ગંભીર પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે. પાણીનું સ્તર ઘણા ફૂટ ઉંચુ વધી જતાં અંડરપાસ પરથી વાહનોની અવરજવર સંપૂર્ણપણે બંધ થઈ ગઈ હતી; પરિસ્થિતિ એટલી ગંભીર બની ગઈ હતી કે રાહદારીઓ પણ ત્યાંથી પસાર થઈ શકતા ન હતા. સહારા અંડરપાસ સુરતના મુખ્ય માર્ગોને જોડતો એક મહત્વપૂર્ણ માર્ગ છે.
આ માર્ગનો ઉપયોગ દરરોજ હજારો લોકો કરે છે, અને કાપડ બજારમાં કામ કરતા વેપારીઓ અને કર્મચારીઓ માટે તે સૌથી મહત્વપૂર્ણ માર્ગોમાંનો એક માનવામાં આવે છે. જોકે, મંગળવારના વરસાદ બાદ, અંડરપાસ સંપૂર્ણપણે પાણીમાં ડૂબી ગયો હતો. લોકોને તેમના ઘરો સુધી પહોંચવામાં મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, ઘણા લોકોએ રેલ્વે ટ્રેક પાર કરવા માટે પોતાનો જીવ જોખમમાં મૂક્યો હતો.
જ્યારે મીડિયા ટીમ પરિસ્થિતિનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે સહારા દરવાજા રેલ્વે અંડરપાસ પર પહોંચી, ત્યારે તેઓએ મહિલાઓ, વૃદ્ધો અને નાના બાળકોને પણ રેલ્વે ટ્રેક ક્રોસ કરતા જોયા. આવી હિલચાલ ગમે ત્યારે મોટી દુર્ઘટના સર્જી શકે છે. સ્થાનિક લોકોએ જણાવ્યું કે અંડરપાસ પાણીથી ભરાઈ ગયો હોવાથી તેમની પાસે કોઈ સલામત વિકલ્પ બચ્યો ન હતો.
સંજોગોને કારણે લોકોને તેમના ગંતવ્ય સ્થાન સુધી પહોંચવા માટે રેલવે ટ્રેક પાર કરવો પડ્યો. આ ઘટનાએ સુરત મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન અને રેલવે વહીવટીતંત્રની તૈયારીઓ પર પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે. દર વર્ષે ચોમાસા પહેલાના જાળવણી અને ડ્રેનેજ સિસ્ટમની યોગ્ય કામગીરી અંગે દાવા કરવામાં આવે છે; છતાં, અંડરપાસમાં અનેક ફૂટ પાણી ભરાઈ ગયા તે પરિસ્થિતિની વાસ્તવિકતા છતી કરે છે.
પરિસ્થિતિને વધુ ખરાબ કરવા માટે, લોકોને ટ્રેક પાર કરતા અટકાવવા માટે રેલવે પ્રોટેક્શન ફોર્સ (RPF) ના કોઈ જવાન સ્થળ પર તૈનાત જોવા મળ્યા ન હતા. સ્થાનિક પોલીસ દ્વારા બેરિકેડિંગ કે સુરક્ષા વ્યવસ્થાના કોઈ સંકેત પણ નહોતા. પાણી ભરાઈ જવાને કારણે અંડરપાસમાંથી પસાર થતો ટ્રાફિક સંપૂર્ણપણે ઠપ્પ થઈ ગયો હતો, જેના કારણે લોકો ટ્રેનો સાથે અથડાવાનો ભય ધરાવતા હતા.
હવામાન વિભાગે સુરત સહિત દક્ષિણ ગુજરાતના અનેક વિસ્તારોમાં ભારે વરસાદ ચાલુ રહેવાની ચેતવણી જારી કરી છે. પરિણામે, આગામી કલાકોમાં પરિસ્થિતિ વધુ વણસી શકે તેવી આશંકા છે. આ સ્થિતિમાં, વહીવટીતંત્રનો મુખ્ય પડકાર અંડરપાસમાંથી પાણીનો ઝડપથી નિકાલ કરવાનો છે; આ માટે તાત્કાલિક પમ્પિંગ મશીનરી સક્રિય કરવાની જરૂર છે. વધુમાં, જ્યાં સુધી પાણીનો ભરાવો સંપૂર્ણપણે દૂર ન થાય ત્યાં સુધી, રેલ્વે ટ્રેકની આસપાસ સુરક્ષા પગલાં વધારવા, RPF અને પોલીસની તૈનાતી સુનિશ્ચિત કરવી અને લોકોને રેલ્વે લાઇન ઓળંગતા અટકાવવા માટે અસરકારક વ્યવસ્થા અમલમાં મૂકવી જરૂરી છે, જેથી સમયસર કોઈપણ સંભવિત અનિચ્છનીય ઘટના કે મોટી દુર્ઘટના ટાળી શકાય.
