દંતકથાઓ ભૂલી જાઓ – આ બિલકુલ સાચું છે. ગુજરાતની ધૂળિયા માટી નીચે, વૈજ્ઞાનિકોએ એક વિશાળ પ્રાગૈતિહાસિક સાપના અવશેષો શોધી કાઢ્યા છે. આ શોધ માનવજાત માટે જાણીતા સૌથી મોટા સરિસૃપને પણ ટક્કર આપી શકે છે! ભગવાન શિવ સાથે સંકળાયેલા પૌરાણિક સર્પના નામ પરથી વાસુકી સૂચક નામ આપવામાં આવ્યું, આ પ્રાચીન પ્રાણી 47 મિલિયન વર્ષો પહેલા પૃથ્વી પર સરકી ગયું હતું. એવું કહેવાય છે કે આ કોઈ સામાન્ય સાપ નહોતો.
નિષ્ણાતો કહે છે કે તેની લંબાઈ આશ્ચર્યજનક રીતે 50 ફૂટ (15 મીટર) સુધી પહોંચી શકી હોત. હા, તમે બિલકુલ સાચું વાંચ્યું – તે સિટી બસ કરતા પણ લાંબો હતો અને પૃથ્વી પર અત્યાર સુધીના સૌથી મોટા સાપમાંનો એક હતો.
ભયાનક વાર્તા કહેતા હાડકાં
આ શોધ ગુજરાતના કચ્છ પ્રદેશમાં પાનધ્રો લિગ્નાઇટ ખાણમાં કરવામાં આવી હતી, જ્યાં સંશોધકોએ 27 અશ્મિભૂત કરોડરજ્જુ શોધી કાઢ્યા હતા – જેમાંથી કેટલાક હજુ પણ જોડેલા હતા. આ કોઈ નાના ટુકડા નહોતા; દરેક હાડકા એક જાડા, સ્નાયુબદ્ધ શરીર તરફ નિર્દેશ કરે છે – એક જીવંત ‘ભડકતા ઘેટાં’ જેવું મજબૂત શરીર.
વૈજ્ઞાનિકો દેબજીત દત્તા અને સુનિલ બાજપાઈએ આ અભ્યાસનું નેતૃત્વ કર્યું હતું, જે સાયન્ટિફિક રિપોર્ટ્સમાં પ્રકાશિત થયો હતો. તેમણે જણાવ્યું હતું કે આ સાપની શિકાર કરવાની શૈલી કદાચ ધીમી પણ ઘાતક હતી. તે તેના શિકાર પર હુમલો કરતા પહેલા શાંત ઓચિંતો હુમલો કરશે – આધુનિક સમયના એનાકોન્ડાની જેમ.
શું આ સુપ્રસિદ્ધ ટાઇટેનોબોઆનો હરીફ હતો?
તેનું અંદાજિત કદ – 11 થી 15 મીટર વચ્ચે – વાસુકીને સાપના નિર્વિવાદ ‘હેવીવેઇટ ચેમ્પિયન’ ટાઇટેનોબોઆ જેવા જ ભયાનક લીગમાં મૂકે છે. જોકે તેના ચોક્કસ પરિમાણો અંગે ચર્ચા હજુ પણ ચાલુ છે, એક વાત સ્પષ્ટ છે: આ પ્રાણી તેના સમયનો ‘ટોચનો શિકારી’ હતો.
વિશાળ સાપનું એક પ્રાચીન સામ્રાજ્ય
વાસુકી રહસ્યમય ‘મેડ્ત્સોઇડે’ પરિવારનો હતો – સાપનો એક જૂથ જેણે લગભગ 100 મિલિયન વર્ષો સુધી પૃથ્વીના વિવિધ ભાગો પર શાસન કર્યું. તેનાથી પણ વધુ આશ્ચર્યજનક શું છે? વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે ભારત આ વિશાળ સાપનું જન્મસ્થળ હોઈ શકે છે, જે પાછળથી આફ્રિકા અને યુરોપમાં ફેલાયા.
