સચિન તેંડુલકર અને બ્રાયન લારા બે મહાન બેટ્સમેન હતા જે એક જ યુગમાં રમતા હતા. તેંડુલકર જમણા હાથે બેટિંગ કરતો હતો, જ્યારે વેસ્ટ ઇન્ડીઝનો બ્રાયન લારા ડાબા હાથે બેટિંગ કરતો હતો. બોલરો સામે તેમની આક્રમક ટેકનિક તેમની રક્ષણાત્મક રમતની તાકાત જેટલી જ ભવ્ય હતી. તેંડુલકર અને લારાના સમગ્ર યુગ દરમિયાન, ક્રિકેટ જગતમાં સતત ચર્ચા થતી રહી કે બંનેમાંથી કોણ શ્રેષ્ઠ ખેલાડી છે.
લારાએ સચિન વિશે શું કહ્યું?
બ્રાયન લારાએ એક વખત એક નિવેદન આપ્યું હતું જેનાથી શ્રેષ્ઠ ખેલાડી કોણ છે – તેંડુલકર કે પોતે – તે અંગેની કાયમી ચર્ચાનો અંત આવ્યો હતો. લારાએ એક વખત ટિપ્પણી કરી હતી, “હું ફક્ત એક સામાન્ય માણસ છું. સચિન મહાન છે. સચિન એકમાત્ર એવો બેટ્સમેન છે જેના માટે હું સ્ટેન્ડમાં બેસીને તેને બેટિંગ કરતો જોવા માટે ટિકિટ ખરીદીશ.” લારાનું આ નિવેદન ફક્ત સચિન પ્રત્યેના તેમના ઊંડા આદરનો પુરાવો જ નહીં, પણ સચિનની મહાનતાના પુરાવા તરીકે પણ કામ કરે છે – ખાસ કરીને કારણ કે લારા પોતે નિર્વિવાદપણે ક્રિકેટના ઇતિહાસના મહાન બેટ્સમેનોમાં ગણાય છે.
‘માસ્ટર બ્લાસ્ટર’ 53 વર્ષના થયા
બ્રાયન લારાના નજીકના મિત્ર અને ‘ક્રિકેટના ભગવાન’ ‘ભારત રત્ન’ તરીકે આદરણીય સચિન તેંડુલકર 24 એપ્રિલે 53 વર્ષના થયા. 1973માં મુંબઈમાં જન્મેલા, તેંડુલકરે 1983ના વર્લ્ડ કપમાં ભારતની જીત બાદ ક્રિકેટર બનવાનું અને પોતાના દેશ માટે વર્લ્ડ કપ જીતવાનું સપનું જોયું હતું. 1989માં પદાર્પણ કરનાર સચિને 2011માં પોતાના હોમ ગ્રાઉન્ડ, મુંબઈના વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં વર્લ્ડ કપ જીતવાનું સ્વપ્ન સાકાર થયું. તેમણે 2013માં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટને અલવિદા કહ્યું. ક્રિકેટર તરીકે, સચિન સૌથી વધુ મેચ રમવા, સૌથી વધુ રન બનાવવા અને સૌથી વધુ સદી ફટકારવાનો વિશ્વ વિક્રમ ધરાવે છે. સચિને 200 ટેસ્ટ મેચોમાં 15,921 રન બનાવ્યા હતા – જેમાં 51 સદીનો સમાવેશ થાય છે – અને 463 વન-ડે ઇન્ટરનેશનલ (ODI)માં 18,426 રન બનાવ્યા હતા, જેમાં 49 સદીનો સમાવેશ થાય છે. એક જ T20 મેચમાં તેના નામે 10 રન છે.
ક્રિકેટર તરીકેની કારકિર્દીમાં અસાધારણ ઊંચાઈઓ સુધી પહોંચવા ઉપરાંત, સચિન એક માણસ તરીકે પણ અપાર પ્રતિષ્ઠા અને લોકપ્રિયતાનો આનંદ માણે છે. અભૂતપૂર્વ સફળતા પ્રાપ્ત કરવા છતાં, સચિને ઉદારતાની ભાવના અને અન્યોને માર્ગદર્શન આપવાની ઇચ્છા જાળવી રાખી છે. આ ગુણ તેને ખરેખર ખાસ બનાવે છે. ઘણા ક્રિકેટરોએ સચિન સાથે સંકળાયેલા કિસ્સાઓ અને વાર્તાઓ શેર કરી છે. એક મહાન ક્રિકેટર હોવા ઉપરાંત, સચિન તેંડુલકર વર્તમાન અને ભાવિ પેઢીના ક્રિકેટરો માટે પ્રેરણારૂપ છે. આ તેમના જીવનનું સાચું મહત્વ છે – એક એવો ગુણ જે તેમને અન્ય તમામ ક્રિકેટરોથી અલગ પાડે છે.
