2018માં ગુજરાતના ખેડા જિલ્લામાં એક ઘટના બની હતી. 35 વર્ષીય મહિલા પર સામૂહિક બળાત્કાર કરવામાં આવ્યો હતો અને તેની નિર્દયતાથી હત્યા કરવામાં આવી હતી. આ ઘટના માટે ટ્રાયલ કોર્ટે ત્રણ પુરુષોને મૃત્યુદંડની સજા ફટકારી હતી, જેનાથી સમગ્ર પ્રદેશને આઘાત લાગ્યો હતો. હવે, આ કેસમાં ચોંકાવનારો વળાંક આવ્યો છે. ગુજરાત હાઈકોર્ટે ત્રણ દોષિતોને નિર્દોષ જાહેર કર્યા છે. વધુમાં, કોર્ટે તેમને તાત્કાલિક મુક્ત કરવાનો આદેશ આપ્યો છે.
ન્યાયાધીશ આઈ.જે. વોરા અને આર.ટી. વાછાણીની બેન્ચે કેસની સુનાવણી કરી. બેન્ચે ખેડાના કપડવંજ શહેર નજીકના ગામોના રહેવાસી ગોપી ઉર્ફે ભાલા દેવીપૂજક, જયંતિ વાડી અને લાલા વાડી ઉર્ફે કંકુડિયોની સજાને ઉથલાવી દીધી હતી. બેન્ચે ટિપ્પણી કરી હતી કે, “આરોપી પક્ષ આરોપીઓ સામે વાજબી શંકાથી આગળ પોતાનો કેસ સાબિત કરી શક્યો નથી, કારણ કે આરોપીના અપરાધ તરફ નિર્દેશ કરતી ગુનાહિત પરિસ્થિતિઓની સંપૂર્ણ સાંકળ સ્થાપિત કે સાબિત થઈ નથી.”
લોહી અને વીર્યના નમૂનાના રિપોર્ટના આધારે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો.
જોકે, ફોરેન્સિક વિશ્લેષણમાં જાણવા મળ્યું કે લોહી અને વીર્યના નમૂના આરોપી સાથે મેળ ખાતા હતા. નીચલી અદાલતની સજા માટે આ પ્રાથમિક આધાર હતો. હાઇકોર્ટે ફોરેન્સિક રિપોર્ટ્સના પુરાવા મૂલ્યને નકારી કાઢ્યું કારણ કે નમૂનાઓ એકત્રિત કરવા, સાચવવા અને ફોરેન્સિક સાયન્સ લેબોરેટરી (FSL) ને મોકલવા માટેની ફરજિયાત પ્રક્રિયાઓનું પાલન કરવામાં આવ્યું ન હતું.
ગુજરાત હાઈકોર્ટે શું કહ્યું:
કોર્ટે કહ્યું, “એ સ્વીકારવામાં આવે છે કે 14 દિવસના વિલંબ પછી નમૂનાઓ અમદાવાદના FSLમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા. વિલંબનું કારણ સ્પષ્ટ નથી, અને આ સમયગાળા દરમિયાન કયા સંજોગોમાં નમૂનાઓ સાચવવામાં આવ્યા હતા તે પણ રેકોર્ડમાં નથી.”
હાઈકોર્ટના ન્યાયાધીશે ખેદ વ્યક્ત કર્યો
ફોરેન્સિક ટેકનોલોજીમાં પ્રગતિ છતાં નિર્દોષ છૂટવા માટે જવાબદાર પ્રક્રિયાગત ખામીઓ પર ખેદ વ્યક્ત કરતા, હાઈકોર્ટે સુપ્રીમ કોર્ટનો ઉલ્લેખ કર્યો. હાઈકોર્ટે કહ્યું, “દુર્ભાગ્યપૂર્ણ છે કે આવી પ્રગતિ છતાં, આપણી પાસે હજુ પણ એવા કિસ્સાઓ છે જ્યાં પુરાવા ઉપલબ્ધ હોવા છતાં, તેને નકારી કાઢવા પડે છે કારણ કે સંબંધિત વ્યક્તિઓ – પછી ભલે તે ડોકટરો હોય કે તપાસકર્તાઓ – આવા સંવેદનશીલ પુરાવાઓને સંભાળવામાં બેદરકારી દાખવે છે.”
શું છે આખો મામલો?
ઓક્ટોબર 2018 માં, પીડિતાનું મોતીઝાર ગામથી અપહરણ કરવામાં આવ્યું હતું અને તેને ખેડા જિલ્લાના નિર્માલી ગામમાં લઈ જવામાં આવ્યું હતું. ત્યાં, તેના પર સામૂહિક બળાત્કાર કરવામાં આવ્યો હતો અને ગળું દબાવીને હત્યા કરવામાં આવી હતી. બાદમાં તેનો મૃતદેહ ખેતરમાંથી મળી આવ્યો હતો, જેના પગલે પીડિતાના ભાઈએ FIR દાખલ કરી હતી. પોલીસે આ કેસમાં ત્રણ વ્યક્તિઓ સામે ચાર્જશીટ દાખલ કરી હતી, અને કપડવંજની સેશન્સ કોર્ટે તેમને દોષિત ઠેરવ્યા હતા. 29 એપ્રિલ, 2022 ના રોજ, આ ગુનાને દુર્લભમાં દુર્લભ કેસ માનવામાં આવ્યો હતો અને આરોપીઓને મૃત્યુદંડની સજા ફટકારવામાં આવી હતી.
ગુજરાત સરકારે હાઇકોર્ટનો સંપર્ક કર્યો હતો.
ગુજરાત સરકારે હાઇકોર્ટમાં મૃત્યુદંડની સજાની પુષ્ટિ કરવા માટે અરજી દાખલ કરી હતી, કારણ કે નીચલી અદાલત દ્વારા આપવામાં આવેલી મૃત્યુદંડની સજા માટે હાઇકોર્ટ દ્વારા ફરજિયાત પુષ્ટિ જરૂરી છે. દોષિતોએ નીચલી અદાલતના નિર્ણયને પણ પડકાર્યો હતો. કેસની સુનાવણી પછી, હાઇકોર્ટે કથિત ગુના સંબંધિત તબીબી ઇતિહાસ રેકોર્ડ કરનારા ડોકટરોના પુરાવા પર આધાર રાખવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, અને કહ્યું હતું કે આવા પુરાવા અસ્વીકાર્ય છે. કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે તબીબી નમૂનાઓ એકત્રિત કરતી વખતે, ખાસ કરીને પોલીસ અધિકારીઓની હાજરીમાં, આરોપીનું નિવેદન નોંધવાની ફરજ ડૉક્ટરની નથી. કોર્ટે આરોપીના કથિત ન્યાયિક કબૂલાતને સ્વીકારવાનો પણ ઇનકાર કર્યો હતો, જેણે પીડિતાના ભત્રીજા સમક્ષ ગુનો કબૂલ કર્યો હતો.
