ગુજરાતમાં પાટીદારો એટલે કે લેઉવા અને કડવા પટેલ ભાજપમાં જોડાયા ત્યારથી કમળ સતત ખીલી રહ્યું છે. આ જ કારણ છે કે, વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના મુખ્યમંત્રી કાર્યકાળ દરમિયાન પણ ભાજપે પટેલ પ્રતિનિધિત્વ જાળવી રાખ્યું હતું. બાદમાં આનંદીબેન મુખ્યમંત્રી બન્યા, ત્યારબાદ વિજય રૂપાણી અને નીતિન પટેલ નાયબ મુખ્યમંત્રી બન્યા. હાલમાં, ભૂપેન્દ્ર પટેલ ગુજરાતમાં સરકારના સુકાન પર છે. મંત્રીમંડળમાં ફેરબદલ બાદ, ભાજપે હર્ષ સંઘવીને નાયબ મુખ્યમંત્રી તરીકે નિયુક્ત કર્યા, પરંતુ તાજેતરમાં, કેન્દ્રીય મંત્રી મનસુખ માંડવિયાની ગુજરાતમાં વધતી ગતિવિધિઓએ રાજકીય ચર્ચા જગાવી છે.
સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલની 150મી જન્મજયંતિ નિમિત્તે, માંડવિયાએ તેમના પૈતૃક ઘર કરમસદથી કેવડિયા (સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટી) સુધી પદયાત્રાનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. પોરબંદરના સાંસદ માંડવિયાએ પણ રાજકોટમાં ખોડલધામ કાર્યક્રમમાં હાજરી આપી હતી. નરેશ પટેલની અધ્યક્ષતામાં એક સંસ્થા દ્વારા આયોજિત આ કાર્યક્રમમાં પાટીદાર નેતા જયેશ રાદડિયા પણ હાજર રહ્યા હતા.
મુખ્યમંત્રી પદના દાવેદારોમાં તેમનું નામ ચર્ચામાં છે. ભૂતપૂર્વ ધારાસભ્ય અને બાદમાં રાજ્યસભાના સાંસદ મનસુખ માંડવિયા મુખ્યમંત્રી પદ માટે સૌથી આગળ રહ્યા છે. ભૂપેન્દ્ર પટેલ મુખ્યમંત્રી પદના ઉમેદવાર હોવાથી, માંડવિયાની સક્રિયતાએ રાજકીય વર્તુળોમાં વ્યાપક ચર્ચા જગાવી છે. રાષ્ટ્રીય અધ્યક્ષ જેપી નડ્ડા, ઉપપ્રમુખ સીપી રાધાકૃષ્ણન અને અનેક કેન્દ્રીય મંત્રીઓએ માંડવિયાની એકતા માર્ચમાં હાજરી આપી હતી. વધુમાં, ઉત્તર પ્રદેશના અનુપ્રિયા પટેલે પણ ભાગ લીધો હતો. ગુજરાત અને સૌરાષ્ટ્રના રાજકારણ પર નજર રાખતા પત્રકારો કહે છે કે ભાજપ પાટીદાર સમુદાયમાં બંને પટેલોને આકર્ષવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. ભૂપેન્દ્ર પટેલ કડવા પટેલ છે, જ્યારે મનસુખ માંડવિયા લેઉવા પટેલ છે. સૌરાષ્ટ્રમાં આમ આદમી પાર્ટીના નેતા ગોપાલ ઇટાલિયાના ઉદયથી ભાજપ બેચેન થઈ ગયો છે. આ જ કારણ છે કે મનસુખ માંડવિયા એક ચોક્કસ રણનીતિના ભાગ રૂપે સક્રિય થયા છે.
શું માંડવિયા AAP ને રોકી શકશે?
૫૩ વર્ષીય મનસુખ માંડવિયાને વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના નજીકના વિશ્વાસુ માનવામાં આવે છે. આ જ કારણ છે કે તેઓ સતત કેન્દ્રમાં મંત્રી તરીકે સેવા આપી રહ્યા છે. તેમણે પહેલી વાર લોકસભાની ચૂંટણી લડી હોવા છતાં, તેઓ પોરબંદરથી ૩,૮૩,૬૬૦ મતોના માર્જિનથી જીત્યા હતા. તેમની સક્રિયતા પાછળનું એક મુખ્ય કારણ એ છે કે ભાજપ પટેલ એક્સ-ફેક્ટર જાળવી રાખવા માંગે છે. જો આ પરિબળ બગડે છે, તો ભાજપને મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડી શકે છે, પરંતુ પ્રશ્ન એ છે કે શું માંડવિયા AAP ના વધતા ગ્રાફને રોકી શકશે? અરવિંદ કેજરીવાલે પહેલાથી જ સ્પષ્ટ કરી દીધું છે કે ગમે તે થાય, AAP ૨૦૨૭ ની વિધાનસભા ચૂંટણી સંપૂર્ણ તાકાતથી લડશે. સૌરાષ્ટ્રના રાજકોટમાં પાર્ટીના ધારાસભ્ય ગોપાલ ઇટાલિયા પર જૂતા ફેંકવાની ઘટના પછી તરત જ કેજરીવાલ ગુજરાતના પ્રવાસે છે. AAP એ પાટીદાર સમુદાયમાં પ્રવેશ કરવા સાથે, કેશુભાઈ પટેલના વારસાને ટાંકીને, ખેડૂતોના મુદ્દાઓને પોતાની રણનીતિમાં સામેલ કર્યા છે.
ગોપાલ ઇટાલિયાનો દબદબો વધી રહ્યો છે
વિસાવદરથી ધારાસભ્ય બનતા પહેલા ગુજરાત સરકારમાં પોલીસ કોન્સ્ટેબલ અને પછી ક્લાર્ક તરીકે સેવા આપનારા ગોપાલ ઇટાલિયાની લોકપ્રિયતામાં આશ્ચર્યજનક ઉછાળો જોવા મળ્યો છે. સૌરાષ્ટ્ર પેટાચૂંટણીમાં ઇટાલિયાનો વિજય ભાજપ દ્વારા આ બેઠક પર સંપૂર્ણ તાકાત કેન્દ્રિત કર્યા પછી થયો છે. એક વિશ્લેષક નિર્દેશ કરે છે કે ભાવનગર જિલ્લાના મનસુખ માંડવિયા ખેડૂત પરિવારમાંથી આવે છે. સૌરાષ્ટ્રમાં, AAP ખેડૂતોના મુદ્દાઓ પર ભાજપ સરકારને ઘેરી રહી છે અને લેઉવા પટેલ સમુદાયમાં પણ પ્રવેશ કરી રહી છે. AAPના વધતા પ્રભાવને રોકવા માટે પાર્ટીએ આનો સામનો કરવા માટે માંડવિયાને પ્રોત્સાહન આપ્યું છે. જ્યારે ગુજરાતમાં અમરેલી પોલીસે પાટીદાર સમુદાયની પુત્રી પાયલ ગોટીને જેલમાં ધકેલી દીધી, ત્યારે AAPએ તેને એક મુખ્ય રાજકીય મુદ્દો બનાવ્યો. ભાજપના ધારાસભ્ય કૌશિક વેકરિયાના ઇશારે આરોપો લગાવવામાં આવ્યા હતા, જે હવે મંત્રી છે. ખોડલધામમાં સન્માન સમારોહમાં તેમણે ભાજપના પ્રદેશ પ્રમુખ જગદીશ વિશ્વકર્મા સાથે સ્ટેજ શેર કર્યો હતો. હવે પ્રશ્ન એ છે કે શું માંડવિયાની સક્રિયતાથી વસ્તુઓ સફળ થશે? વિશ્લેષકો કહે છે કે માંડવિયા તેમના યુનિટી માર્ચમાં અગ્રણી નેતાઓને આકર્ષી શકે છે, પરંતુ ઘણું બધું AAPના હુમલાઓનો તેઓ કેવી રીતે જવાબ આપે છે તેના પર નિર્ભર રહેશે. અરવિંદ કેજરીવાલ હવે ખુલ્લેઆમ કહી રહ્યા છે કે ભાજપ અને કોંગ્રેસ વચ્ચે ગુપ્ત જોડાણ છે.
