હિન્દુ ધર્મમાં શારદીય નવરાત્રીના નવ દિવસનું વિશેષ મહત્વ છે. આ સમય દરમિયાન, દેશભરના લોકો દેવી દુર્ગાની ભક્તિમાં ડૂબેલા રહે છે. જોકે, મધ્યપ્રદેશની ઉજ્જૈન સેન્ટ્રલ જેલમાં, આ તહેવાર એક અનોખી રીતે ઉજવવામાં આવી રહ્યો છે. જેલની દિવાલોની અંદર, કેદીઓ દેવી દુર્ગાની પૂજામાં ડૂબેલા રહે છે. આ વર્ષે, નવરાત્રીના પહેલા દિવસથી 682 કેદીઓએ ઉપવાસ રાખ્યા, જેમાં 622 પુરુષ કેદીઓ અને 60 મહિલા કેદીઓનો સમાવેશ થાય છે, તેમણે આખા નવ દિવસ માટે ઉપવાસ રાખ્યા. જેલ વહીવટીતંત્રે ઉપવાસ કરનારા કેદીઓ માટે ખાસ વ્યવસ્થા કરી છે, જેથી તેમની શ્રદ્ધા અને સ્વાસ્થ્ય બંને સુનિશ્ચિત થાય.
22 સપ્ટેમ્બરથી શારદીય નવરાત્રી શરૂ થઈ ગઈ છે. આ સમય દરમિયાન, ઉજ્જૈનની સેન્ટ્રલ ભૈરવગઢ જેલમાં દરેક ત્રીજો કેદી માતા દેવીની પૂજામાં ડૂબી જાય છે. પરિસ્થિતિ એવી છે કે દાળ અને રોટલી કરતાં ફળોની માંગ વધુ વધી ગઈ છે. સેન્ટ્રલ ભૈરવગઢ જેલના અધિક્ષકે જણાવ્યું હતું કે હાલમાં, સેન્ટ્રલ જેલ ભેરુગઢમાં કેદીઓને મગફળી, ગોળ, સાબુદાણાની ખીચડી, ફળો વગેરે આપવામાં આવી રહ્યા છે. જેલની અંદર પદ્માવતી માતાનું મંદિર પણ છે, જ્યાં કેદીઓ વારંવાર દર્શન કરવા અને પૂજા કરવા જાય છે. જો કે, નિયમો મુજબ, તેઓ ફક્ત નિર્ધારિત સમયે જ પૂજા કરે છે.
કુખ્યાત ગુનેગારોની સાથે, મહિલા કેદીઓ પણ માતા દેવીની ભક્તિમાં ડૂબેલી છે.
સેન્ટ્રલ ભૈરવગઢ જેલના જેલર સુરેશ ગોયલે માહિતી આપી હતી કે આજની તારીખે, જેલમાં 2,000 થી વધુ કેદીઓ છે. તેમાંથી 682 માતા દેવીની ભક્તિમાં ડૂબેલા જોવા મળે છે. પુરુષ કેદીઓમાં 622 છે. સાઠ મહિલા કેદીઓ પણ માતા દેવીની પૂજા કરી રહી છે. ફક્ત સામાન્ય ગુનેગારો જ નહીં પરંતુ ઘણા કુખ્યાત ગુનેગારો પણ માતા દેવીની ભક્તિમાં ડૂબેલા છે. ઘણા કુખ્યાત ગુનેગારોએ તેમના ગુનાઓની ક્ષમા મેળવવા અને મુખ્ય પ્રવાહમાં પાછા ફરવા માટે ઉપવાસ રાખ્યા છે.
સવારે દેવી માતાની પૂજા શરૂ થાય છે.
જેલ માર્ગદર્શિકા મુજબ, આરોપીઓને ભોજન અને ફળો સાથે પ્રાર્થના માટે અલગ સમય આપવામાં આવે છે. હાલમાં, ઉપવાસ કરનારા કેદીઓને ચા, ફળો, 200 ગ્રામ દૂધ અને બે કેળા નાસ્તા તરીકે આપવામાં આવે છે. દેવી માતાની ભક્તિ સેવા સવારે 6 વાગ્યે શરૂ થાય છે. વધુમાં, બ્લોક A અને બ્લોક B માં દેવીની મૂર્તિઓ સ્થાપિત કરવામાં આવી છે.
આ જેલમાં એક પ્રાચીન મંદિર છે.
સેન્ટ્રલ ભૈરવગઢ જેલના જેલર સુરેશ ગોયલે સમજાવ્યું કે નવરાત્રિ દરમિયાન માત્ર ધાર્મિક વાતાવરણ જ નહીં, પણ જેલમાં દેવી પદ્માવતી પણ રહે છે, જેનો ઉલ્લેખ સ્કંદ પુરાણમાં પણ છે. એવું માનવામાં આવે છે કે તિરુપતિના ભગવાન વેંકટેશ્વરની પત્ની તરીકે ઓળખાતી પદ્માવતી, દેવી લક્ષ્મીનું જ એક સ્વરૂપ છે. તેથી, જ્યારે દેવી લક્ષ્મી સમુદ્ર મંથનમાંથી બહાર આવી, ત્યારે તે પરોક્ષ રીતે દેવી પદ્માવતીનું સ્વરૂપ બની ગઈ. દેવી પદ્માવતી અહીં સ્વયં પ્રગટ થાય છે.
