જો આપણા ભારતીયોની શ્રદ્ધાની ક્યારેય કસોટી થાય અને આપણને 100 માંથી 101 ગુણ આપવામાં આવે, તો આપણે ચોક્કસપણે 101 ગુણ મેળવીશું. આમાં કોઈ અતિશયોક્તિ નથી; આ દક્ષિણ ભારતના લોકોની શ્રદ્ધાનું સત્ય છે. વર્ષો પહેલા ચોરાયેલી મૂર્તિમાં એવી શ્રદ્ધા હતી કે ભગવાનને તે પાછી લાવવાની ફરજ પડી હતી. ચાલો જાણીએ કે આખો મામલો શું છે.
1952માં તમિલનાડુના થડીકોમ્બુ ગામમાં આવેલા સૌન્દરરાજ પેરુમલ મંદિરમાંથી ચોરાયેલી ૧૬મી સદીની સંત તિરુમંગાઈ અલ્વરની મૂર્તિ આખરે ભારત પાછી આવી ગઈ છે. આ ક્ષણ મંદિરના પૂજારી એસ. અરામુધન અને ત્યાંના લોકો માટે ખૂબ જ ભાવનાત્મક છે, કારણ કે દાયકાઓથી, મંદિરમાં મૂળ મૂર્તિની જગ્યાએ એક નકલી મૂર્તિ મૂકવામાં આવી હતી. કોઈને ખ્યાલ પણ નહોતો કે તેમની શ્રદ્ધા સમુદ્ર પારના સંગ્રહાલયને શણગારી રહી છે.
આ પ્રતિમા ભારતીય હાઈ કમિશન ખાતે ભારતને સોંપવામાં આવી હતી
ઓક્સફર્ડના એશ્મોલિયન મ્યુઝિયમે ૧૯૬૭માં ડૉ. જે.આર. બેલ્મોન્ટ પાસેથી આ પ્રતિમા ખરીદી હતી, પરંતુ તેમને ખબર નહોતી કે તે ચોરાઈ ગઈ છે. ઈન્ડિયા પ્રાઈડ પ્રોજેક્ટના એસ. વિજય કુમારે ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફ્રાન્સાઈસ ડી પોન્ડીચેરી (IFP) ના ૧૯૫૭ના જૂના ફોટોગ્રાફ્સ દ્વારા પ્રતિમાની ઓળખ કરી ત્યારે રહસ્ય ખુલ્યું. લગભગ આઠ વર્ષની કાનૂની લડાઈ અને સંશોધન પછી, મંગળવારે લંડન સ્થિત ભારતીય હાઈ કમિશન ખાતે પ્રતિમા ભારતને સોંપવામાં આવી.
વિશ્વાસની જીત
એસ. વિજય કુમારે જણાવ્યું હતું કે આ સફળતા નોંધપાત્ર છે, પરંતુ સાત વધુ પ્રતિમાઓ પરત કરવાની બાકી છે. સંગ્રહાલયે એ પણ સ્વીકાર્યું કે પ્રતિમાનું યોગ્ય સ્થાન એક મંદિરમાં છે જ્યાં તેની પૂજા કરી શકાય છે. આ ફક્ત એક પ્રાચીન કલાકૃતિનું વળતર નથી, પરંતુ લાખો લોકોના વિશ્વાસની જીત છે.
