મુસાફરી એ ફક્ત એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ જવાનો અર્થ નથી, તે લાગણીઓ વિશે છે. જ્યારે તમે કોઈ સફર પરથી પાછા ફરો છો, ત્યારે તમે ખાલી હાથે પાછા ફરતા નથી; તમે તમારી યાદોમાં તે સ્થળનો એક ભાગ તમારી સાથે લાવો છો અને તમારી જાતનો એક ભાગ પાછળ છોડી જાઓ છો. કેટલીક જગ્યાઓ તમારા હૃદયમાં ઊંડાણપૂર્વક વસી જાય છે, જે તમને ત્યાં કેવું લાગ્યું તેના પર આધાર રાખે છે.
શું તમને ત્યાં ઘર જેવું લાગ્યું? શું તમને ત્યાંનું ભોજન, લોકો અને સંસ્કૃતિ ગમ્યું? પરંતુ સૌથી અગત્યનું, એવી કેટલીક જગ્યાઓ છે જે તમને વારંવાર પાછા ખેંચે છે. તે જગ્યાઓ વિશે એવું શું છે જે લોકોને આટલા અણનમ બનાવે છે? ભારત સાથે ઊંડો સંબંધ વિકસાવનાર જાપાની ફોટોગ્રાફર માસાશી મિત્સુઈની વાર્તા પણ આવી જ છે.
મિત્સુઈ અત્યાર સુધીમાં સમગ્ર ભારતમાં 12 વખત મુસાફરી કરી ચૂક્યા છે, બધી મોટરસાયકલ દ્વારા. તેમણે કોઈપણ માર્ગદર્શિકા, બ્લોગ અથવા યુટ્યુબની મદદ વિના લગભગ 200,000 કિલોમીટરની મુસાફરી કરી. તેઓ જ્યાં મન થાય ત્યાં રોકાયા, લોકોને મળ્યા, વાત કરી અને આગળ વધ્યા. તેમને ભારતની સંસ્કૃતિ, પરંપરાઓ અને ઇતિહાસ ખૂબ જ ખાસ લાગે છે. તેઓ કહે છે કે ઝડપથી થઈ રહેલા ફેરફારોમાં ઘણી નાની વસ્તુઓ અદૃશ્ય થઈ રહી છે. તેઓ તેમના ફોટોગ્રાફી દ્વારા આને સાચવવા માંગે છે.
મિત્સુઇ પહેલી વાર 2001 માં ભારતની મુલાકાતે આવ્યો હતો. તે સ્પષ્ટપણે કહે છે, “સત્ય એ છે કે મને તે સમયે ભારત ખરેખર ગમતું નહોતું.” પરંતુ જ્યારે તે 2006 માં પાછો ફર્યો અને મોટરસાઇકલ દ્વારા મુસાફરી કરવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે બધું બદલાઈ ગયું. તેને સમજાયું કે ભારતનો સાચો સાર મોટા શહેરોમાં નહીં, પરંતુ ગામડાઓ અને નાના નગરોમાં રહેલો છે. પ્રખ્યાત પર્યટન સ્થળો કરતાં, તે અહીંના સામાન્ય જીવન તરફ આકર્ષાયો હતો. તે ખાસ કરીને સરળ, સાચા અને હૃદયસ્પર્શી લોકોથી મોહિત થયો હતો. તેણે ક્યારેય કલ્પના પણ નહોતી કરી કે તે દેશભરમાં 12 યાત્રાઓ પૂર્ણ કરશે. આ 12 અલગ-અલગ ટૂંકી યાત્રાઓ નહોતી, પરંતુ સમગ્ર ભારતમાં 12 યાત્રાઓ હતી.
તે ભારતની સૌથી મોટી સંપત્તિ તેની વિવિધતા માને છે. ફક્ત થોડા કિલોમીટર ચાલવાથી બધું જ બદલાઈ જાય છે, પછી ભલે તે ભાષા હોય, કપડાં હોય કે ખોરાક હોય. એક જ દેશમાં એટલી બધી અલગ અલગ દુનિયા એક સાથે રહે છે કે દરેક મુલાકાત એક નવો અનુભવ આપે છે. તેના માટે મનપસંદ સ્થળ પસંદ કરવું મુશ્કેલ છે. વારાણસી અને લદ્દાખ જેવા સ્થળો ચોક્કસપણે આકર્ષક છે, પરંતુ તે વધુ પ્રવાસી વિસ્તારોને ટાળવાનું પસંદ કરે છે. તે ઓડિશાના ડુંગરાળ ગામડાઓ, ગુજરાતની જૂની ગલીઓ અને રાજસ્થાનના ગ્રામ્ય વિસ્તારો તરફ આકર્ષાય છે. ત્યાં જ તેને વાસ્તવિક ભારત મળે છે.
ભારતની આ વિવિધતા તેમના ફોટોગ્રાફ્સમાં સ્પષ્ટપણે પ્રતિબિંબિત થાય છે. વિવિધ જાતિઓ, ભાષાઓ અને સંસ્કૃતિઓ છે, છતાં એક વસ્તુ તે બધાને એક કરે છે, જેને તેઓ “ભારતીયતા” કહે છે. તેમનું માનવું છે કે 1.4 અબજ લોકોના આ દેશમાં, જ્યાં ઉત્તર અને દક્ષિણના લોકો એકબીજાની ભાષાઓ પણ સમજી શકતા નથી, ત્યાં એક સામાન્ય ઓળખ દરેકને એક સાથે બાંધે છે.
ઘણા લોકો, તેમના ફોટોગ્રાફ્સ જોઈને, વિચારે છે કે તેઓ ગરીબીનું ચિત્રણ કરી રહ્યા છે, પરંતુ તેમનું માનવું છે કે આ ખોટું છે. તેઓ કહે છે કે તેઓ ભારતની ઉર્જા અને અહીંના જીવનની સુંદરતાને કેદ કરવા માંગે છે. તેમને મોટા શહેરો કંટાળાજનક લાગે છે, પછી ભલે તે જાપાનમાં હોય, યુરોપમાં હોય કે ભારતમાં. તેમને ગામડાંઓ અને પરંપરાગત કામ કરતા લોકોની સાદગી વધુ રસપ્રદ લાગે છે.
ફોટોગ્રાફર તરીકે, તેમને ભારત તરફ સૌથી વધુ આકર્ષણ રંગોનું છે, ખાસ કરીને ભારતીય મહિલાઓ દ્વારા પહેરવામાં આવતી સાડીઓનું. તેઓ કહે છે કે રોજિંદા કપડાંમાં પણ, લાલ અને વાદળી જેવા બોલ્ડ અને વાઇબ્રેન્ટ રંગો પહેરવાનો ટ્રેન્ડ છે, જે દુનિયામાં બીજે ક્યાંય જોવા મળતો નથી. જ્યારે શહેરોમાં ટી-શર્ટ અને જીન્સ સામાન્ય બની ગયા છે, ત્યારે ગામડાઓમાં મહિલાઓ હજુ પણ તેમના રંગો અને ઓળખને વળગી રહે છે. મિત્સુઇને આશા છે કે આ પરંપરા ચાલુ રહેશે.
ઝડપથી બદલાતા ભારતના માહોલ વચ્ચે, તેમના ફોટોગ્રાફ્સ આપણને થોભીને અવલોકન કરવાની યાદ અપાવે છે. તેઓ ફક્ત સ્થળો જ નહીં, પરંતુ લોકો, રંગો અને ક્ષણોને પણ કેદ કરે છે જે ઘણીવાર આપણી નજરથી છટકી જાય છે.
