આજકાલ ઘૂંટણનો દુખાવો અને બગાડ વધુને વધુ સામાન્ય બની ગયા છે. ઘૂંટણનો દુખાવો ઉંમર સાથે વધે છે, જેના કારણે લોકો માટે ચાલવું મુશ્કેલ બને છે. ઘણીવાર એવું માનવામાં આવે છે કે વૃદ્ધત્વ અથવા ઈજા પછી, ઘૂંટણના હાડકાં ક્યારેય રૂઝાતા નથી અને કોમલાસ્થિ ક્યારેય પાછા ફરતા નથી. આનાથી દુખાવો, થાક અને ક્યારેક ઑસ્ટિયોઆર્થરાઇટિસ જેવી સમસ્યાઓ પણ થાય છે. ઘણા લોકો વિચારે છે કે, “હવે કંઈ થશે નહીં, ઘૂંટણ ઘસાઈ ગયા છે.” જો તમે એવું વિચારતા હોવ, તો એક શોધ બહાર આવી છે જે તમને ખોટા સાબિત કરી શકે છે: એક જ ઇન્જેક્શન ઘૂંટણની સમસ્યાઓથી રાહત આપી શકે છે. હકીકતમાં, સ્ટેનફોર્ડ મેડિસિનના સંશોધકો દ્વારા એક નવી શોધ આ ધારણાને સંપૂર્ણપણે બદલી શકે છે.
સંશોધકો કહે છે કે તમારા ઘૂંટણમાં પોતાને સાજા કરવાની ક્ષમતા છે, એટલે કે તમારા ઘૂંટણમાં રહેલા હાડકાં અને કોમલાસ્થિ અમુક અંશે પોતાને સાજા કરી શકે છે. આનો અર્થ એ છે કે ઈજા અથવા વૃદ્ધત્વને કારણે થતી સમસ્યાઓને કારણે ઘૂંટણના નુકસાનને ઉલટાવી શકાય છે. આ શોધ માત્ર ઘૂંટણના દુખાવામાં રાહત આપી શકશે નહીં પણ ભવિષ્યમાં ઑસ્ટિયોઆર્થ્રાઇટિસ જેવી સમસ્યાઓની સારવાર માટે નવા રસ્તાઓ પણ ખોલી શકશે.
વૃદ્ધત્વ પ્રોટીન જવાબદાર છે
ઉંદરો પર હાથ ધરવામાં આવેલા આ સંશોધનમાં જાણવા મળ્યું છે કે 15-હાઈડ્રોક્સી પ્રોસ્ટાગ્લાન્ડિન ડિહાઈડ્રોજેનેઝ (15-PGDH) નામનું પ્રોટીન ઉંમર સાથે વધે છે અને કોમલાસ્થિને નબળું પાડે છે.
સંશોધકોએ આ પ્રોટીનને અવરોધિત કર્યું, અને પરિણામો આશ્ચર્યજનક હતા. વૃદ્ધ ઉંદરોના ઘૂંટણમાં કોમલાસ્થિ ફરીથી જાડી થઈ ગઈ, જ્યારે ઘાયલ ઉંદરોમાં ઑસ્ટિયોઆર્થ્રાઇટિસ થયો નહીં.
કોમલાસ્થિ હાડકાં વચ્ચે નરમ, ગાદી જેવો પદાર્થ છે. તમે તેને હાડકાં માટે પેડ અથવા ગાદી તરીકે વિચારી શકો છો. તે આપણા ઘૂંટણ, કોણી, ખભા અને સાંધામાં જોવા મળે છે અને હાડકાંને એકબીજા સામે ઘસવાથી અટકાવે છે. આ આપણને ચાલવા, દોડવા અને આપણા સાંધાઓને ઈજા અથવા ઘસારોથી બચાવવાની મંજૂરી આપે છે.
કોમલાસ્થિ કેવી રીતે મટાડે છે?
કોમલાસ્થિને સાજા થવા માટે બાહ્ય સ્ટેમ સેલ્સની જરૂર નથી. તમારા ઘૂંટણમાં પહેલાથી હાજર કોષો, જેને કોન્ડ્રોસાઇટ્સ કહેવાય છે, તે પોતાની મેળે કોમલાસ્થિનું સમારકામ કરે છે. સંશોધનમાં જાણવા મળ્યું છે કે જ્યારે 15-PGDH નામનું એન્ઝાઇમ અટકાવવામાં આવે છે, ત્યારે આ કોન્ડ્રોસાઇટ્સ બળતરા અને કોમલાસ્થિને નુકસાન પહોંચાડવાનું બંધ કરે છે. તેના બદલે, તેઓ સ્વસ્થ, મજબૂત કોમલાસ્થિનું પુનઃનિર્માણ કરવાનું શરૂ કરે છે.
શું ઑસ્ટિયોઆર્થરાઇટિસની સારવારમાં ફેરફાર થઈ શકે છે
ઑસ્ટિયોઆર્થરાઇટિસ એક એવો રોગ બની ગયો છે જે પાંચમાંથી એક પુખ્ત વ્યક્તિને અસર કરે છે. હાલમાં, તેનો કોઈ ઈલાજ નથી; ફક્ત પેઇનકિલર્સ સૂચવવામાં આવે છે, અને ગંભીર કિસ્સાઓમાં, શસ્ત્રક્રિયા જરૂરી છે. પરંતુ આ નવો અભિગમ કોમલાસ્થિ ભંગાણના મૂળ કારણને સંબોધિત કરી શકે છે. આનો અર્થ એ છે કે રોગ ધીમો પડી શકે છે અથવા બંધ થઈ શકે છે, અને કદાચ ઘૂંટણ પણ પોતાની મેળે સાજા થઈ શકે છે. એવું કહેવું ખોટું નહીં હોય કે ભવિષ્યમાં, ઘૂંટણની સર્જરી સંપૂર્ણપણે બંધ થઈ શકે છે અને ઑસ્ટિયોઆર્થરાઇટિસની સારવાર ફક્ત એક ઇન્જેક્શનથી શક્ય બની શકે છે.
ઈજા પછી પણ તે મદદ કરી શકે છે.
ઉંદરો પર હાથ ધરવામાં આવેલા આ સંશોધનમાં દર્શાવવામાં આવ્યું છે કે ઈજા પછી 15-PGDH બ્લોકર લેતા ઉંદરોને ઑસ્ટિયોઆર્થ્રાઇટિસ થવાની શક્યતા ઘણી ઓછી હતી. તેઓ વધુ સરળતાથી ચાલી શકતા હતા અને ઘાયલ પગ પર વજન મૂકી શકતા હતા. આ રમતવીરો અને ક્રિકેટરો માટે સારા સમાચાર છે.
માનવ કોમલાસ્થિમાં પણ આશા જોવા મળી.
સંશોધકોએ માનવ કોમલાસ્થિના નમૂનાઓનું પણ પરીક્ષણ કર્યું. માત્ર એક અઠવાડિયામાં, નમૂનાઓમાં ઓછા ઘસારો જોવા મળ્યો, અને સ્વસ્થ કોમલાસ્થિ બનવાનું શરૂ થયું. આ સૂચવે છે કે આ અભિગમ મનુષ્યોમાં પણ કામ કરી શકે છે.
દર્દીઓને ક્યારે ફાયદો થશે?
આ સારવાર હાલમાં ઑસ્ટિયોઆર્થ્રાઇટિસ માટે ઉપલબ્ધ નથી. જોકે, આ પ્રોટીન-અવરોધક દવા વૃદ્ધત્વ સંબંધિત સ્નાયુઓની નબળાઈ માટે ક્લિનિકલ ટ્રાયલ્સમાં છે અને તે સલામત હોવાનું જાણવા મળ્યું છે. જો ભવિષ્યમાં તે મનુષ્યોમાં કામ કરે છે, તો ઇન્જેક્શન અથવા દવા દ્વારા ઘૂંટણની કોમલાસ્થિ પુનઃસ્થાપિત થઈ શકે છે. આનો અર્થ એ થઈ શકે છે કે ભવિષ્યમાં ઘણા લોકોને ઘૂંટણ બદલવાની જરૂર નહીં પડે.
