યુએસ સરકાર દ્વારા H1-B વિઝા ફીમાં વાર્ષિક $100,000નો વધારો કરવાના નિર્ણયથી ભારતીય IT કંપનીઓ અને અમેરિકન કંપનીઓ બંનેમાં ખળભળાટ મચી ગયો છે. ભારતીય ટેક કંપનીઓની સર્વોચ્ચ સંસ્થા, NASSCOM એ વિઝા ફી વધારા પર પ્રતિક્રિયા આપતા કહ્યું કે ભારતીય IT કંપનીઓ નિઃશંકપણે પ્રભાવિત થશે. ઓનશોર પ્રોજેક્ટ્સ માટે વ્યવસાયિક સાતત્ય ખોરવાશે અને વધારાના ખર્ચ ગોઠવણોની જરૂર પડશે. તેમ છતાં, ભારતીય ટેક કંપનીઓ વર્તમાન ફેરફારોને અનુરૂપ થવા માટે ગ્રાહકો સાથે નજીકથી કામ કરશે.
NASSCOM એ જણાવ્યું હતું કે ભારતીય ટેક કંપનીઓએ તાજેતરના વર્ષોમાં આ વિઝા પરની તેમની નિર્ભરતામાં સતત ઘટાડો કર્યો છે. વધુમાં, તેઓ તમામ H-1B પ્રક્રિયાઓનું પાલન કરીને યુએસ અર્થતંત્રમાં યોગદાન આપી રહ્યા છે અને શિક્ષણવિદો અને સ્ટાર્ટઅપ્સ સાથે નવીન ભાગીદારી બનાવી છે. આ કંપનીઓ માટે કામ કરતા H-1B વિઝાધારક કર્મચારીઓ યુએસ રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા માટે કોઈ ખતરો નથી.
મોટી કંપનીઓએ નિવેદનો જારી કર્યા
દરમિયાન, વિશ્વની સૌથી મોટી ઈ-કોમર્સ કંપની એમેઝોન અને માઇક્રોસોફ્ટે નિવેદનો જારી કરીને તેમના કર્મચારીઓ જેમની પાસે H-1B વિઝા છે અને તેઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં છે તેમને હાલ પૂરતું વિદેશ ન જવા વિનંતી કરી છે. જે લોકો વિદેશમાં છે તેઓએ 21 સપ્ટેમ્બરની મધ્યરાત્રિ પહેલા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પાછા ફરવું જોઈએ. નાણાકીય સેવા કંપની JPMorgan Chase એ તેના ઇમિગ્રેશન કાઉન્સેલ દ્વારા, તમામ H-1B વિઝા ધારકોને આગામી સૂચના સુધી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં રહેવા અને વિદેશ મુસાફરી ટાળવાની સલાહ પણ આપી છે.
અમેરિકામાં, H-1B વિઝાનો ઉપયોગ બેંકો, વીમા કંપનીઓ, એરલાઇન્સ, ઔદ્યોગિક સંસ્થાઓ, આરોગ્યસંભાળ પ્રદાતાઓ, ઉત્પાદન, હોટેલ ઉદ્યોગ અને ટેક કંપનીઓમાં સ્થળાંતરિત કામદારોને નોકરી પર રાખવા માટે થાય છે. આ કાર્યક્રમથી ટેક કંપનીઓને સૌથી વધુ ફાયદો થાય છે, અને તેથી, વધેલા વિઝા ફીથી તેઓ સૌથી વધુ પ્રભાવિત થશે.
વિઝા ફી વધારો આદેશ
યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે શુક્રવારે મોડી સાંજે “ખાસ બિન-ઇમિગ્રન્ટ કામદારોના પ્રવેશ પર પ્રતિબંધ” નામના એક્ઝિક્યુટિવ ઓર્ડર પર હસ્તાક્ષર કર્યા. આ આદેશ હેઠળ, H-1B વિઝા ફી વાર્ષિક $100,000 સુધી વધારી દેવામાં આવી રહી છે, જે આશરે ₹8.8 મિલિયન (8.8 મિલિયન રૂપિયા) થાય છે. આ રકમ ત્રણ વર્ષના સમયગાળા માટે આશરે ₹26.4 મિલિયન (26.4 મિલિયન રૂપિયા) હશે. વર્તમાન H-1B વિઝા ફી વિઝા પ્રક્રિયા સમયગાળાના આધારે ₹1,700 થી ₹4,500 સુધીની છે.
H-1B વિઝા ત્રણ વર્ષ માટે આપવામાં આવે છે અને તેને બીજા ત્રણ વર્ષ માટે રિન્યુ કરી શકાય છે. વાણિજ્ય સચિવ હોવર્ડ લુટનિકે શુક્રવારે સાંજે પત્રકારોને જણાવ્યું હતું કે સરકારે ટેક કંપનીઓ સાથે ચર્ચા કર્યા પછી આ નિર્ણય લીધો છે. બધી કંપનીઓ H-1B અરજીઓ માટે વાર્ષિક $100,000 ફી અને વેઇટિંગ ફી માટે સંમત થઈ છે. જોકે, સત્ય આનાથી દૂર છે.
બેધારી તલવાર પર કંપનીઓ
એમેઝોન, માઇક્રોસોફ્ટ, ગૂગલ અને મેટા જેવી ટેક જાયન્ટ્સ દ્વારા તેમના H-1B વિઝા ધરાવતા કર્મચારીઓને મોકલવામાં આવી રહેલા સંદેશા સૂચવે છે કે વસ્તુઓ એટલી સુંદર નહીં હોય જેટલી તેઓ લાગે છે. કંપનીઓ ચિંતિત છે કારણ કે ઇમિગ્રન્ટ વ્યાવસાયિકોને નોકરી પર રાખવા માટે H-1B વિઝા માટે અરજી કરતી વખતે નોકરીદાતાઓએ આ વિઝા ફી ચૂકવવી પડે છે.
અમેરિકન કંપનીઓ હોય કે અમેરિકામાં ઓફિસ ધરાવતી ભારતીય ટેક કંપનીઓ, તેઓ વધેલી વિઝા ફીનો બોજ સહન કરવામાં અનિચ્છા રાખશે. તેઓ સ્થાનિક સ્તરે કુશળ વ્યાવસાયિકો શોધવાનો પ્રયાસ કરશે. જોકે, આનાથી રાહત મળશે નહીં, કારણ કે તેમને ઇમિગ્રન્ટ પ્રોફેશનલ્સના રૂપમાં અગાઉ મળતા સસ્તા શ્રમબળને સ્થાનિક કર્મચારીઓથી ઊંચા પગાર પર બદલવું પડશે. આનાથી તેમના સંચાલન ખર્ચમાં વધારો થશે અને તેમની આવક પર સીધી અસર પડશે. પરિણામે, કંપનીઓને કડક દોરડા પર ચાલવાની ફરજ પડશે.
અમેરિકા વિભાજીત
ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રના નિર્ણય બાદ વધેલી વિઝા ફી અંગેની ચિંતા ફક્ત ભારત પૂરતી મર્યાદિત નથી. અમેરિકા પણ આ મુદ્દા પર વિભાજિત દેખાય છે. અર્થશાસ્ત્રીઓનો દલીલ છે કે H-1B વિઝા કાર્યક્રમ અમેરિકન કંપનીઓને સ્પર્ધાત્મક રહેવા અને તેમના વ્યવસાયોને વિસ્તૃત કરવામાં મદદ કરે છે. તે યુએસમાં વધુ નોકરીઓનું સર્જન કરે છે. તેથી, ફીમાં વધારો યુએસ અર્થતંત્ર માટે ફાયદાકારક બનવાને બદલે નુકસાનકારક સાબિત થશે.
વેપાર, ઇમિગ્રેશન, શિક્ષણ અને રાષ્ટ્રીય મહત્વના મુદ્દાઓ પર સરકારની યોગ્ય ભૂમિકા પર જાહેર નીતિ સંશોધન માટે સમર્પિત બિન-રાજકીય અમેરિકન સંસ્થા, નેશનલ ફાઉન્ડેશન ફોર અમેરિકન પોલિસીના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર સ્ટુઅર્ટ એન્ડરસને જણાવ્યું હતું કે જો આ યોજના કુશળ ઇમિગ્રન્ટ વ્યાવસાયિકોને અન્ય દેશોમાં રોજગાર મેળવવા માટે દબાણ કરશે, તો તે અમેરિકાને નુકસાન પહોંચાડશે.
તે અમેરિકાને શું નુકસાન કરશે?
એન્ડરસને સીબીએસ ન્યૂઝને જણાવ્યું હતું કે બીજી અસર એ થશે કે તે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં અભ્યાસ કરવા માટે આવતા આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યામાં વધુ ઘટાડો કરશે. જો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં નોકરીની તકો નહીં હોય, તો વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ અહીં અભ્યાસ કરવા નહીં આવે. વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યામાં ઘટાડો કંપનીઓ પર પણ સીધી અસર કરશે.
ફી વધારાનો વિરોધ કરનારાઓ કહે છે કે આ એવા સમયે આવ્યું છે જ્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કૃત્રિમ બુદ્ધિમત્તાનું ક્ષેત્ર ઝડપથી વિસ્તરી રહ્યું છે. દેશનું સૌથી મોટું આઇટી હબ, કેલિફોર્નિયા, સિલિકોન વેલી તરીકે ઓળખાય છે. આ પ્રદેશ ભારતીય આઇટી વ્યાવસાયિકો દ્વારા ટકાવી રાખવામાં આવે છે. આવી સ્થિતિમાં, આ પગલું અત્યંત વિનાશક સાબિત થશે. ટ્રમ્પના નજીકના એલોન મસ્ક પણ વિઝા ચેડાંનો વિરોધ કરી રહ્યા છે.
ફી વધારાના સમર્થનમાં દલીલો
બીજી બાજુ, ટ્રમ્પ અને તેમના સમર્થકો સતત આરોપ લગાવી રહ્યા છે કે H-1B વિઝા કાર્યક્રમ ઓછા વેતન પર કામ કરવા ઇચ્છુક વિદેશી કામદારો માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પ્રવેશવાનો માર્ગ બની ગયો છે, જેનાથી સ્થાનિક કામદારો પાસેથી નોકરીઓ છીનવાઈ ગઈ છે. ટીકાકારો એમ પણ કહે છે કે કેટલાક નોકરીદાતાઓ H-1B વિઝાનો ઉપયોગ ઓછા અનુભવી વ્યક્તિઓને ઓછા પગાર પર વરિષ્ઠ હોદ્દા પર રાખવા માટે કરે છે, ભલે આવા હોદ્દાઓ પર વધુ કુશળતાની જરૂર હોય અને આવી કુશળતા ધરાવતા સ્થાનિક અમેરિકનોને વધુ પગાર ચૂકવવામાં આવે છે. ટ્રમ્પ દ્વારા હસ્તાક્ષર કરાયેલા એક્ઝિક્યુટિવ ઓર્ડરમાં એક અહેવાલનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે જેમાં જણાવાયું છે કે ઘણી અમેરિકન ટેક કંપનીઓએ લાયક અને કુશળ અમેરિકન કર્મચારીઓને છૂટા કર્યા છે અને તેમની જગ્યાએ ઓછા પગાર પર હજારો H-1B વિઝા ધારકોને નોકરી પર રાખવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી.
રિપોર્ટ મુજબ, નાણાકીય વર્ષ 2025 માં એક સોફ્ટવેર કંપનીને 5,000 થી વધુ H-1B કામદારોને નોકરી પર રાખવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. તે જ સમયે, તેણે 15,000 થી વધુ કર્મચારીઓને છૂટા કર્યા હતા. નાણાકીય વર્ષ 2025 માં 1,700 H-1B કામદારો માટે મંજૂરી આપવામાં આવેલી બીજી એક IT કંપનીએ જુલાઈમાં ઓરેગોનમાં 2,400 યુએસ કર્મચારીઓને છૂટા કર્યા. ત્રીજી કંપનીએ 2022 થી તેના કર્મચારીઓમાં લગભગ 27,000 યુએસ કર્મચારીઓનો ઘટાડો કર્યો, જ્યારે તે જ નાણાકીય વર્ષમાં 25,000 થી વધુ H-1B કામદારોને જાળવી રાખ્યા.
ટ્રમ્પ નવા આદેશો જારી કરશે
બ્લૂમબર્ગના અહેવાલ મુજબ, રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પ તેમના શ્રમ સચિવને H-1B વિઝા કાર્યક્રમ માટે પગાર સ્તર ફરીથી સેટ કરવાનો આદેશ આપવા જઈ રહ્યા છે. યુએસ લેબર ડિપાર્ટમેન્ટ અનુસાર, અમેરિકન કંપનીઓએ હવે સમાન લાયકાત ધરાવતા કર્મચારીઓને ચૂકવવામાં આવતા સામાન્ય વેતન અથવા વાસ્તવિક વેતન, જે પણ વધારે હોય તે ઓફર કરવાની રહેશે. એકંદરે, એ સ્પષ્ટ છે કે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર, અમેરિકનો માટે રોજગારની તકો વધારવાની આડમાં, દેશમાં ઇમિગ્રન્ટ્સ માટે દરવાજા ધીમે ધીમે બંધ કરી રહ્યું છે. પહેલા, ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રન્ટ્સને બહાર કાઢવા માટે એક ઝુંબેશ શરૂ કરવામાં આવી હતી. હવે, યુ.એસ.માં કાયદેસર રીતે રહેતા ઇમિગ્રન્ટ્સ માટે આવા નિયમો અને નિયમનો ઘડવામાં આવી રહ્યા છે, જે તેમને નિરાશ કરવા માટે છે.
