પંકજ એક શક્તિશાળી અભિનેતા હતા
પંકજ ધીરે ટેલિવિઝનથી લઈને ફિલ્મો સુધી પોતાની કારકિર્દીમાં ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કર્યું. તેમણે ભજવેલા દરેક પાત્રમાં જીવંતતા લાવી. તેમની ઘણી ભૂમિકાઓ આજે પણ યાદ કરવામાં આવે છે. જોકે, “મહાભારત” માં કર્ણની ભૂમિકાએ તેમની કારકિર્દીને મોટો વેગ આપ્યો. પરંતુ શું તમે જાણો છો કે જે ભૂમિકાએ પંકજ ધીરને અપાર ખ્યાતિ અપાવી તે ભૂમિકા પાછળ પણ એક રસપ્રદ વાર્તા છે?
આ જ કારણસર પંકજને ‘મહાભારત‘માંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યો હતો.
હકીકતમાં, બી.આર. ચોપરા ‘મહાભારત’માં અર્જુનની ભૂમિકામાં પંકજ ધીરને લેવા માંગતા હતા. પરંતુ પંકજ આ ભૂમિકા માટે પોતાની મૂછો કાપવા તૈયાર નહોતા. તેમની જીદને કારણે તેમને અર્જુનની ભૂમિકાનો ભોગ બનવું પડ્યું. આ નિર્ણયને કારણે શરૂઆતમાં તેમને ‘મહાભારત’માંથી દૂર કરવામાં આવ્યા હતા. પરંતુ કદાચ ભાગ્યમાં તેમના માટે કંઈક બીજું જ હતું.
થોડા મહિના પછી, પંકજ ધીરને “મહાભારત” માં કર્ણનો રોલ ઓફર કરવામાં આવ્યો, જે તેમણે સ્વીકારી લીધો કારણ કે તેમને આ રોલ માટે મૂછો મુંડવાની જરૂર નહોતી. ત્યારબાદ તેઓ કર્ણ તરીકે “મહાભારત” નો ભાગ બન્યા અને ઝડપથી તેમના શક્તિશાળી અભિનય અને પ્રામાણિકતાથી લોકોના દિલ જીતી લીધા. કર્ણ તેમની કારકિર્દીમાં એક મુખ્ય અને યાદગાર ભૂમિકા બની ગયો.
જ્યારે પંકજે કર્ણ માટે કાસ્ટિંગની વાર્તા કહી ત્યારે
પંકજ ધીરે પોતે લેહરેન રેટ્રો સાથેના એક જૂના ઇન્ટરવ્યુમાં આ વિશે વાત કરી હતી. તેમણે કહ્યું હતું કે નિર્માતાઓને લાગ્યું કે તે અર્જુનની ભૂમિકામાં ખૂબ જ સુંદર દેખાશે. તેમનો કોન્ટ્રાક્ટ પણ ફાઇનલ થઈ ગયો હતો. તેઓ 2-3 મહિના સુધી અર્જુન તરીકે મુંબઈમાં ફરતા રહ્યા. પરંતુ ત્રીજા મહિનામાં, બી.આર. ચોપરાએ તેમને ફોન કર્યો અને કહ્યું કે તેમને તેમની મૂછો મુંડવી પડશે. પંકજે સ્પષ્ટપણે ના પાડી દીધી.
પંકજે પોતે જણાવ્યું હતું કે તેમણે બી.આર. ચોપરાને કહ્યું હતું કે, “હું આ કરી શકતો નથી કારણ કે જો હું મારી મૂછો મુંડવીશ, તો તે મને સારું નહીં લાગે.” બી.આર. ચોપરાએ જવાબ આપ્યો, “તમે કેવા પ્રકારના અભિનેતા છો? મૂછો માટે તમે આટલી મોટી ભૂમિકા છોડી રહ્યા છો.” પંકજે કહ્યું કે તેણે સ્પષ્ટપણે ના પાડી દીધી. બી.આર. ચોપરા આનાથી ખૂબ જ નિરાશ થયા અને તેમને તેમની ઓફિસમાંથી કાઢી મૂક્યા.
પંકજે આગળ સમજાવ્યું, “તે મારી મૂર્ખામી હતી. પણ તે સમયે તે યોગ્ય લાગતું હતું. પછી બી.આર. ચોપરાએ મને કહ્યું કે બહાર નીકળી જા અને ક્યારેય પાછો ન આવ. તેમણે મને કાઢી મૂક્યો. હું છ મહિના સુધી ડબિંગ કરતી વખતે ભટકતો રહ્યો. પણ પછી મને ચોપરા સાહેબનો ફોન આવ્યો, ‘તમે કર્ણનો રોલ કરશો?’ મેં પૂછ્યું, ‘શું મારે મારી મૂછો મુંડાવવી પડશે?’ તેમણે કહ્યું, ‘ના.’ તો મને કર્ણનો રોલ મળ્યો. કદાચ એ જ મારું ભાગ્ય હતું.”
